Mardi 2 mars
Absence des meilleurs joueurs mondiaux, format moins lisible que les autres compétitions, conflit économique avec l'ATP, la Coupe Davis traverse une crise majeure. Faut-il se résoudre à voir cette légendaire compétition se vider de sa substance ou faut-il changer le tennis pour sauver la Coupe Davis ?
Haro ! Qui veut vider la Coupe Davis de sa substance ? Depuis quelques saisons, la question revient inexorablement remplir le calice de la Fédération Internationale, responsable de l'organisation de cette antique compétition (la plus ancienne du sport avec la Coupe de l'América), fondée il y a 110 ans. Qui s'attaque à cette institution ? Qui veut jeter trophée avec la mayonnaise de Dwight F. Davis, du Saladier ? Personne, excepté quelques chefs d'entreprise excentriques qui aimeraient dévorer purement et simplement l'épreuve pour servir une soupe de tournoi, version Coupe du monde par équipes.
Le seul problème est que le format actuel ne correspond plus aux exigences du circuit et que les "marques" principales du circuit ne s'y affichent pas assez (Federer, Murray... à savoir : ce week-end, il n'y aura que deux ou trois "Top 8"' sur les courts : Djokovic, Söderling et Davydenko incertain). Il faut pourtant nuancer : l'épreuve ne s'éteint pas à petit feu, elle quitte doucement les projecteurs. Dynamique et populaire dans un grand nombre de pays, elle est simplement moins médiatique. Plus proche disons-le du sport amateur que de l'univers des professionnels malgré des porte-drapeaux comme Nadal (voir la photo ci-contre), Roddick, Del Potro, Davydenko, Djokovic ou encore Cilic...
L'esprit de la Coupe Davis n'est pas en danger
Pour sauver la Coupe Davis telle qu'elle se présente aujourd'hui (n'oubliez pas qu'elle a connu différents formats, dont celui du Challenge round avec le vainqueur qualifié directement pour la finale suivante), il faut modifier les règles du jeu propose-t-on ici ou là. Raccourcir les sets ou les jeux ou les deux, comme on l'a fait pour le double, enlever les avantages... J'ai envie de réponde : "C'est un peu court comme argument !" Que l'on rabote un peu le double sur certains tournois majeurs, je veux bien si cela peut améliorer l'image du double, mais si on touche aux règles du simple, on invente un autre jeu. Et il faudrait que les décideurs d'un tel changement assument avec plus de conviction la distinction tennis d'élite et tennis amateur.
Avec tout le respect que l'on doit avoir pour la Coupe Davis, qui correspond par ailleurs si bien à la vision française du tennis, il existe encore beaucoup de marge de négociations (si tant est que les deux parties aient envie de négocier) entre l'ATP et la FIT pour ne pas envisager de changer la nature du jeu. Personnellement, j'estime que l'on peut intégrer une nouvelle version de la Coupe Davis dans un calendrier rationalisé, loin des accumulations d'intérêts actuels. Pour résumer : on n'a pas besoin de modifier les règles fondamentales du jeu (quelques améliorations pourquoi pas), mais on a besoin de clarifier la hiérarchie des événements dans la saison. Et pour l'instant, nous avons la triste impression que chaque épreuve est en concurrence l'une avec l'autre (Masters Cup contre tournois du Grand Chelem, ATP 250 contre Masters 1000 etc...). On n'a pas besoin de "vendre "l'esprit Coupe Davis", il pourrait exister sans les "Top 10", tout près des Jeux Olympiques. Pourquoi pas au sein des Jeux Olympiques ?
Julien Carrasco
A savoir : au moment où j'écrivais ceci, une dépêche annonçait l'engagement de HP en tant que sponsor de la Coupe Davis. Franceso Ricci Bitti, président de la FIT (Fédération Internationale), qui expliquait dans L'Equipe ce matin qu'il était "prêt à discuter pour faire évoluer le format de la Coupe Davis", en argumentant en faveur de sets "plus courts" notamment, pouvait se réjouir de ce nouveau deal : "La Coupe Davis est un modèle pour le suspense, la passion et l'enthousiasme que procure une compétition internationale, pour des millions de fans !"
PROPOSEZ VOS NOUVEAUX FORMATS DE COUPE DAVIS dans vos commentaires, nous ferons un récapitulatif plus tard.
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