Il y a eu ses boucles d'oreilles, ses shorts en jeans et ses coups droits explosifs qui ont irrité les garants du tennis politiquement correct, il y a eu ses publicités qui ont fait de lui un joueur hyper médiatique avant même d'en avoir les trophées, il y a eu ses sorties people, ses petits pas mécaniques entre chaque point digne d'un Rain Man des courts.
Pendant longtemps, quand Andre Agassi ne faisait pas scandale, il avait le chic pour énerver une partie de son entourage et une partie du public. A la fin de sa très longue carrière, il avait pourtant réussi à transformer son image de bad boy de plage en celui de bonze de Beverly Hills. Il avait acquis un respect égal à la défiance qu'il inspirait plus jeune. Et puis il y a eu sa biographie : "Open". Un pavé sur le court central. Agassi y renouait avec son passé de façon inattendue en se démystifiant soi-même (le coup de la perruque, la prise de crystal meth, sa "haine" du tennis) et en ironisant sur le circuit.
Ce week-end à Indian Wells, il a remis une couche sur le supposé côté radin de Pete Sampras après l'avoir écrit dans son livre (voir la vidéo ci-dessous où, en gros, Agassi répond à l'imitation de son ancien collègue en se moquant de la sorte. Sampras rétorque par un service direct sur l'homme : "Quand cela devient trop personnel, c'est ce qui arrive"... sans que l'on sache si c'est du lard ou du cochon). Les médias américains en ont fait des tartines pour le petit déj de ce lundi puis c'est arrivé doucement en Europe.
Tout cela a refait basculer le personnage dans le clan des héros étranges qui fascinent autant qu'ils dérangent. On aurait pu penser que ces aveux divers annonçaient une "darkvadorisation" de Dédé. Pas du tout. Il est partout ! Je veux dire qu'Andre Kirk Agassi (c'est son nom intégral et je ne sais pas si cela a quelque chose à voir avec Star Trek et captain Kirk) se téléporte sur le circuit en instillant à souhait son ironie. Loin de faire ses adieux au monde tennistique, Agassi y fait plus que jamais l'actualité. Et, forcément, cela en titille plus d'un.
Je trouve un peu dommage que le Kid de Las Vegas n'ait pas réussi plus tôt à exprimer son désarroi. Après coup, c'est un peu facile de ruer dans les brancards. J'apprécie cela dit la démarche. Le circuit n'est pas un petit paradis sur mobile home que l'on transporte de continents en continents. Je n'aimais pas le jeu froid et ultra-rapide d'Agassi, mais j'adorais ses retours. J'ai surtout vécu un des moments les plus forts en tant que téléspectateur lors de sa victoire à Roland-Garros en 1999.
Ses contradictions en font un personnage hors-norme, mais quand il est de bon ton d'adorer John McEnroe, qui a fait presque la même chose qu'Agassi (profil énervant, aveu tardif de prise de cocaïne), Andre Agassi ne fait pas l'unanimité. Alors ? Soulève-t-il vraiment les questions qui dérangent ou est-il simplement un acteur nostalgique de sa propre gloire ? Franchement, la réponse de Sampras à Indian Wells m'a fait sourire : le service direct sur l'homme. Pour la première fois, j'ai vu du Nastase dans Sampras. Le silence de Federer et Nadal, et l'interview de Justin Gimelstob, était plus embarrassante. Pour la bonne cause, Agassi et Sampras sont capables de faire les clowns. Pour le Hall of Fame aussi ?
Julien Carrasco
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