Lundi 1er mars
Novak Djokovic est un N.2 mondial en construction. A 22 ans, le Serbe vit une phase très étrange où se mélange jubilation, excitation et frustration. Ses efforts pour organiser tous ces sentiments et l'évolution de sa carrière sont parfois désordonnés, mais néanmoins très réfléchis. A l'image des expériences au service.
Cette semaine à Dubaï, à défaut de pouvoir se concentrer sur le jeu des autres têtes de série, qui se sont lamentablement désagrégées les unes après les autres (un effet du "Dubaïgate", un problème de calendrier, trop de confort ?) j'ai été totalement fasciné par le geste tout à fait étrange de Djokovic au service. Entre bras roulé version Connors et lancement de balle de cricket, le Serbe semblait aussi à l'aise pendant son geste que les organisateurs en train d'arrondir les angles suite aux déclarations d'Andy Murray. Le comble, c'est que non seulement le geste est assez peu esthétique, mais il est loin d'être efficace. Tout le monde s'en est aperçu, et l'intéressé a tenu à en parler après sa victoire finale :
"Je sais, j'ai voulu changer un truc technique dans mon service cette saison et ça ne va pas. C'est ce qui arrive quand il y a trop de gens qui mettent leur grain de sel dans votre jeu. Après c'est les bazar dans ta tête. Je veux revenir à mon ancien geste mais je n'ai pas eu le temps de le travailler". En lisant ces déclarations d'après-match, j'en ai tiré trois remarques :
. Nole et son entourage, très soudé, familial, ne sont peut-être pas encore prêts à faire des concessions à un intervenant extérieur (en l'occurence Todd Martin, qui ressemble de loin au "grain de sel" évoqué plus haut ).
. Djokovic vient de gagner son premier tournoi de l'année sans un service digne du top 10. Il est toujours N.2 mondial. C'est dire la marge de progression du Serbe.
. Je n'avais pas été assez attentif au jeu de Djokovic en début de saison, car je n'avais pas été marqué par la modification de son service. A peine étonné par sa performance très moyenne contre Tsonga à Melbourne après quatre tours anecdotiques.
Il va donc falloir s'intéresser de plus près à Novak Djokovic cette saison. Ce n'est pas tant à cause de sa victoire à Dubaï, laborieuse, que pour l'énergie et la volonté farouche déployée par le Serbe pour atteindre le sommet du tennis mondial. Enfin, "déployé", pas vraiment quand on regarde son service...
Qu'est qui a changé ou va changer chez le "Djoke" ?
A Dubaï, Djokovic a conservé son titre. C'est tout bonnement la première fois que cela lui arrive, et cela va lui faire beaucoup de bien. A 22 ans, il subit une grosse pression depuis trois ans et son arrivée fracassante dans le top 10 (disons même top 3 dès juillet 2007). Pour digérer la fin de sa progression exponentielle, il a déjà tenté beaucoup de choses : changement de raquette, arrivée d'un coach. Il lui faut peut-être tout simplement se reconcentrer sur l'essentiel : son jeu.
FINI LE CINEMA !
Après la diminution diplomatique des imitations, Nole a pris une nouvelle décision : ne pas faire de cinéma ! Frédéric Bernès ironisait avec raison sur le sujet dans L'Equipe ce matin. Mais c'est un simple constat, loin de quelques polémiques récurrentes sur son attitude sur les courts : Il a réellement refusé deux projets cinématographiques : Jouer le roi Alexandre Karadjordjevic (roi Yougoslave des années 30) et figurer dans Iron Man 2 auprès de Scarlett Johansson ! "Pas le temps !", a-t-il confié. Pour jouer les idoles sur les écrans, une bonne tendinite version Nadal (un mois de repos et un clip) vaut mieux qu'un simple problème gastrique version Djokovic (défaite face à Tsonga à Melbourne).
A Dubaï, Djokovic est souvent revenu, par nécessité, à un jeu plus instinctif en fond de court : contre et accélération de revers. Gagner dans ces conditions lui permettra certainement d'apporter des améliorations moins brutalement à l'avenir. Djokovic n'est pas un Iron Man des courts, qui cache une blessure derrière son armure. C'est un premier de la classe qui ne veut pas tomber dans le panneau de la facilité. Ces prises de parole se font plus affirmées ces derniers temps (Coupe Davis, critique de l'attitude de Murray à Dubaï). Il est prêt pour prendre plus de responsabilité, sur le court et ailleurs.
Une autre bonne raison de le suivre plus particulièrement : le "printemps américain" lui a plutôt réussi par le passé. Après la Coupe Davis, qu'il ne veut pas "snober", il attaquera en conquérant Indian Wells et Miami. Il y compte déjà un titre et une finale pour chacun des deux tournois, en quatre participations. De quoi se mettre à l'aise pour reprendre son service, et reprendre sa progression vers les sommets. Il n'est plus qu'à une marche, la plus haute, pour toucher l'Oscar ATP...
LES RESULTATS DE DJOKOVIC A INDIAN WELLS
2009, 1/4 de finale, battu par Andy Roddick
2008 - VAINQUEUR, bat Mardy Fish (EU) 6-2, 5-7, 6-3
2007 - FINALE, battu par Rafael Nadal (ESP) 6-2, 7-5
2006, 1er tour, battu apr Julien Benneteau
LES RESULTATS DE DJOKOVIC A MIAMI
2009 - FINALE, battu par Andy Murray 6-2, 7-5
2008, 1er tour, battu par Kevin Anderson
2007 - VAINQUEUR, bat Guillermo Canas (ARG) 6-3, 6-2, 6-4
2006, 2e tour, battu par Guillermo Coria
Un souvenir de Melbourne :
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