Souvent coincé entre l'ATP et les Grand Chelem, la FIT est une institution qui a parfois du mal à se faire entendre. Son président, Francesco Ricci Bitti, s'est récemment exprimé devant la presse pour faire le point sur les dossiers chauds du moment. L'occasion de mettre la pression sur la FFT...
ROLAND-GARROS A L'AMERICAINE ?
Il faut arrêter avec ces histoires de terre battue et cette place des Mousquetaires. Les Internationaux de France pourraient très bien se jouer sur dur juste derrière la maison de Mickey et Winnie. Ces derniers pourraient donner les trophées, et pourquoi pas, arbitrer ? En écoutant Francesco Ricci Bitti évoquer les problèmes de Roland-Garros, tout paraît plus simple. "Si Roland-Garros était en Amérique, dit Ricci Bitti, je pense qu'il déménagerait. Les Américains sont meilleurs que nous les Européens quand il faut prendre des décisions. Nous sommes plus attachés à l'histoire et nous nous y agrippons autant que possible. Ce n'est pas qu'un problème financier, c'est aussi un défi culturel."
On se demande comment la FFT et son président Jean Gachassin, qui expliquait ses tourments il y a quelques jours, n'ont pas décidé d'adouber Indian Wells ou Miami comme nouveau Grand Chelem avant de se retirer méditer à l'avenir du tennis français dans un monastère. "La Fédération Française a un vrai dilemme à gérer, conclut Ricci Bitti. Peut-être pourra-t-elle obtenir un peu de terrain, mais le gros problème est que Roland-Garros est dans un quartier de résidences très chics et qu'il est difficile de promouvoir des grands projets dans des quartiers comme cela."
Francesco Ricci Bitti fait flotter à loisir l'ombre de Mickey au-dessus de la Porte d'Auteuil. Nous pourrions peut-être rappeler qu'un événement comme Roland-Garros mérite mieux qu'une simple délocalisation. Mieux qu'une aire de jeu (pour une ère du divertissement) où les spectateurs ne se réunissent que ponctuellement, il est susceptible de faire vivre un quartier, voire une ville. Et si c'était ça, le prochain défi culturel de la FFT ?
AGASSI, C'EST FINI
Andre Agassi, c'est un sujet qui fâche depuis quelques mois pour les institutions du tennis. Il était temps de refermer la boîte de Pandore ouverte inopinément par l'Américain dans sa biographie "Open". Francesco Ricci Bitti a décidé de ne pas peler la patate tiède et de la repasser à l'ATP avant de refermer le couvercle : "Seule l'ATP était en mesure de faire toutela lumière sur ce qu'il s'est passé, mais c'est trop tard". Et cela arrange tout le monde. Malgré l'appel de l'AMA (Agence Anti-dopage), on savait depuis l'automne dernier que le joueur ne risquait aucune enquête a posteriori. Et pour ne pas se fâcher avec le retraité et apprenti comique (et faire une mauvaise blague n'enlève rien au talent du champion en question, soyons clairs).
Quant aux cas plus brûlants, Yanina Wickmayer et Xavier Malisse, Ricci Bitti ne veut pas prendre position. L'appel de la Belge auprès de la Court européenne des droits de l'homme "pourrait remettre en question" les règles de l'AMA", constate-t-il.
ON NE TOUCHE PAS A LA COUPE DAVIS
Le Président de la FIT s'est en revanche clairement exprimé sur la Coupe Davis : "Tout le monde a le droit d'apporter de nouvelles idées mais les joueurs doivent comprendre que la Coupe Davis fait partie de l'histoire du tennis, comme les Grand Chelem et qu'elle devrait être respectée." Des petits changements en vue ? "Il y a beaucoup de choses que nous envisageons pour la Coupe Davis, mais pour le moment, il n'y a aucune raison de changer ce qui marche très bien." Cela ne répond pas aux questions que tout le monde se pose mais il fallait le faire entendre : la Coupe Davis est la seule épreuve phare qui dépend directement de la FIT et elle compte défendre le bastion. C'est de bonne guerre. Et l'histoire, c'est important, enfin pour la Coupe Davis. Pour Roland-Garros ?
Julien Carrasco
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