Son travail à Arsenal, depuis 1996, a fait de lui l’un des managers les plus respectés et les plus recherchés du monde du football. Champion de France avec Monaco en 1988, trois fois finaliste d’une Coupe d’Europe, deux fois titré au Japon lors de son expérience à Nagoya, Arsène Wenger possède une connaissance encyclopédique du jeu et un sens du management qui a fait de lui le révélateur de très grands talents.
L'élimination de Chelsea ne serait pas une énorme surprise
Avant la dernière journée de la Ligue des champions, on ne peut pas dire que la possible élimination de Chelsea serait une surprise exceptionnelle. Pourquoi ? Tout d’abord car ils sont dans un groupe très difficile avec le Shakhtar Donetsk, qui est présent depuis des années avec son armée de Brésiliens, et avec la Juventus, qui est un club traditionnellement difficile à éliminer. D’un autre côté, on ne peut pas dire que Chelsea a dominé de la tête et des épaules le football européen l’an dernier. Ils ont réussi grâce à leur expérience, leur solidarité, grâce à certaines individualités qui ont fait des matches exceptionnels. Dans la manière on pouvait s’attendre à ce que Chelsea ne gagne pas la Ligue des champions une deuxième fois d’affilée.
Le départ de Di Matteo appartient à la légendaire impatience des clubs, et surtout des clubs aux moyens exceptionnels comme Chelsea. Pour, moi c’est triste que Di Matteo n’ait pas eu le temps de montrer tout son talent. Il a gagné la Ligue des champions. Vous me direz qu’il a pris l’équipe en cours de saison, mais il a tout de même réussi à gagner. C’est triste parce que je connais l’investissement qu’il y a derrière ce métier, et de savoir qu’un gars est limogé aussi vite, ça fait toujours mal. Mais c’est la loi de notre milieu, malheureusement.
Avec Benitez, ils ont pris un entraineur de stature, de qualité, de charisme et de personnalité très forte. Je ne suis pas étonné par leur choix, du point de vue de la qualité. Mais je suis un peu étonné que Rafael Benitez ait accepté de ne signer que jusqu’à la fin de la saison, car c’est quelqu’un qui peut prétendre donner une impulsion, et à mettre sa patte sur un club. Comme je l’ai déjà dit, le départ (de Di Matteo) a été étonnant, et la nomination (de Benitez) aussi.
La surprise de ce premier tour pour moi, c’est Malaga, puisque cette équipe était au bord de l’implosion. Je le sais, pour leur avoir acheté Cazorla. On pensait que cette équipe de Malaga allait connaitre une année difficile, et parfois cela donne une forme de solidarité, de concentration sur l’essentiel. Je suis content que Malaga réussisse. En plus, ils réussissent avec la manière, parce qu’ils n’étaient pas dans un groupe facile.
Dortmund, parmi les favoris de la Ligue des champions
Autre équipe remarquable : Dortmund. Le Borussia est moins bien en championnat qu’en Ligue des champions. Comme quoi, il est très difficile de combiner les deux. Pour moi, en sortant de ce groupe en tête, Dortmund se positionne comme un des favoris de la Ligue des champions. Ils ont une armada offensive qui fait mal. Ils sont tous jeunes. A mon avis, on peut les mettre parmi les prétendants d’aujourd’hui, et de demain s’ils arrivent à garder tous ces joueurs ensemble.
L’AC Milan s’est qualifié, et on voit encore que les Milanais savent ne pas s’affoler quand ça va mal. Ils sont déjà passés par là, ils savent ce qui est important au très haut niveau. C’est ce qui est le plus important dans notre métier. Le Milan sait qu’il peut renaitre sans cesse. Les Milanais ont des connexions partout. Ils peuvent toujours trouver des joueurs, car ils connaissent des gens dans le monde entier. Ces clubs trouvent toujours une forme de renaissance.
Sur l’échec de Manchester City, je dirais qu’il vaut mieux avoir de l’argent et bien l’utiliser. Je pense qu’ils l’ont bien utilisé. Eux aussi étaient dans un groupe extrêmement difficile. Nous (Arsenal) étions dans le groupe de Dortmund l’année dernière, et on ne nous a pas donné beaucoup de crédit de les avoir éliminés. Mais j’ai senti déjà à l’époque que c’était une très bonne équipe. Il y avait aussi le Real Madrid dans le groupe. Donc, ça peut arriver. Manchester City a fait un faux pas, contre l’Ajax. Et n’oublions pas qu’ils menaient 2-1 à dix minutes de la fin à Madrid lors du premier match. A mon avis, ils ne se sont jamais remis de cette défaite.
Un dernier commentaire sur Montpellier. C’est une équipe qui revient. Elle a eu un départ un peu difficile. Mais sur ce que j’ai vu, et si elle continue d’y croire, elle peut revenir et jouer un rôle intéressant dans le championnat de France. On sent qu’il y a de la qualité, un esprit et qu’ils sont bien managés.
