Le bouquet final

On espérait la médaille d'or. Lui devra se contenter du bronze. Après avoir égalé son record personnel et signé, provisoirement, le meilleur chrono européen de la saison, en demi-finale (6"55), Christophe Lemaitre n'a pas pu aller plus vite en finale. Au bout des 60 mètres, le Français s'est classé troisième (6"58), derrière le Portugais Francis Obikwelu (6"53) et le Britannique Dwain Chambers (6"54), qui lui rendent chacun douze années. "Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. A l'échauffement, j'étais pourtant bien. Mais la course et l'échauffement sont deux choses différentes. En finale, on n'a pas le droit à l'erreur. Je suis quand même content d'avoir cette médaille de bronze. J'aurais été très déçu si je n'avais pas été sur le podium à Paris", a expliqué le triple champion d'Europe de Barcelone. Cinquième en 6"61, juste derrière l'Italien Emanuele di Gregorio (6"59), Martial Mbandjock a égalé son meilleur chrono. Insuffisant néanmoins pour prétendre au podium, malgré un beau retour dans les derniers mètres.

Chez les dames, la déception est encore plus grande. Respectivement vice-championne d'Europe du 100m et championne d'Europe du 200m, Véronique Mang et Myriam Soumaré sont passées à côté de leur finale. Ou tout du moins, ont trouvé plus fortes qu'elles. En 7"22, Mang a pris la 6e place, juste devant Soumaré, 7e et dernière en 7"24. Le titre continental est revenu à Olesya Povh. L'Ukrainienne de 23 ans, qui s'est imposée en 7"13, soit le meilleur temps européen en 2011, a devancé sa compatriote Olesya Ryemyen (7"15) et la Norvégienne Ezinne Okparaebo (7"20).

Comme la tradition le veut, ce sont les relais 4x400m qui ont refermé le livre de l'Euro en salle de Bercy. Les deux équipes tricolores ont régalé les spectateurs du POPB. Les filles d'abord. Aux côtés de l'expérimentée Muriel Hurtis, Laetitia Denis, Marie Gayot et Floria Guei (3'32"16) ont décroché la médaille de bronze, derrière les intouchables Russes (3'29"34) et les Britanniques (3'31"16). Puis ce sont les messieurs qui sont allés chercher l'or. Marc Macedot, qui participait à ses premiers grands championnats, a lancé le relais, au couloir 1. Quatrième au moment de s'élancer, Leslie Djhone et Mamoudou Elimane Hanne (23 ans, ce dimanche) ont ensuite remis les Bleus devant. Dernier relayeur, Yoan Décimus a terminé le travail. En établissant un nouveau record de France (3'06"17), les Tricolores ont devancé la Grande-Bretagne (3'06"46) et la Belgique des frères Borlée (3'06"57).

Nadir El Fassi a apporté une septième médaille à l'équipe de France, la quatrième en argent. A l'issue du 1000m, la septième et dernière épreuve, le Français, qui était 4e avant de s'élancer, a pris la deuxième place finale. Parti devant dès les premiers mètres, El Fassi a fait la course en tête et a passé la ligne après 2'34"19 d'efforts, soit un record des championnats et un nouveau record personnel, le sixième à Bercy. "A chaque foulée, j'entendais le public qui m'encourageait. Je suis vraiment content de cette 2e place", a-t-il réagi juste après l'arrivée. "Au départ du 1000m, je suis vraiment aller chercher la médaille d'or. Mais Krauchanka a couru, cette fois, plus que d'habitude. C'est un grand champion, il mérite sa victoire".

Finalement, El Fassi a compilé 6 237 points. C'est 45 de moins que le Bélarusse Andrei Krauchanka (25 ans), vice-champion olympique du décathlon à Pékin, qui a établi la meilleure marque européenne de la saison avec 6 282 points. Le Tchèque Roman Sebrle a complété le podium avec 6 178 points, soit 3 de plus que le 4e, le Néerlandais Eelco Sintnicolaas (6 175), qui se consolera avec un nouveau record des Pays-Bas. "Vice-champion d'Europe, ce n'est pas rien. En plus, je bats six records personnels sur sept épreuves. Mon résultat ne doit rien au hasard. Je me suis beaucoup entraîné pour ça", a rajouté El Fassi. L'autre Français en lice, Florian Geffrouais, qui a aidé El Fassi lors des 450 premiers mètres, a signé 5 795 points (record personnel) et a pris la 12e place.

L'heptathlon d'El Fassi : 60m : 7"09 (851 pts) / Longueur : 7,51m (937) / Poids : 14,13m (736) / Hauteur : 2,12m (915) / 60m haies : 8"13 (949) / Perche : 5,00m (910) / 1000m : 2'34"19 (939) = 6237 pts