Championnats d'Europe de Zurich : Mahiedine Mekhissi veut tenter le doublé 3000 m steeple - 1500 m

Un doublé 1500 – 3000 mètres steeple. Dans l’histoire de l’athlétisme, très peu de coureurs ont tenté avec une réelle audace de doubler ces deux distances dans un même grand championnat. Une question de polyvalence mais aussi de planning où enchaîner série, finale puis série finale sur la seconde discipline relève d’un vrai défi athlétique.

C‘est pourtant ce que souhaite tenter Mahiedine Mekhissi à Zurich lors des prochains championnats d’Europe d’athlétisme qui se dérouleront du 12 au 17 août. Le steepler français qui avait le sentiment d’avoir tout démontré sur les haies basses, avait besoin de se lancer un grand défi. Et bien il a trouvé le challenge à la hauteur de sa motivation.

Le champion d‘Europe du 1500 m (en salle à Göteborg en 2013) et du 3000 m steeple (Debrecen chez les espoirs en 2007 puis à Barcelone en 2010 et à Helsinki en 2012) souhaite doubler et accrocher autour de son cou les deux médailles d’or, en un coup double unique. Dans l’histoire des championnats d’Europe, des J.O. et des Mondiaux, ce doublé n’a jamais été réussi. Seul le kenyan Kip Keino a été sacré champion olympique du 1500 m puis du 3000 m steeple mais en deux olympiades, 1968 et 1972.

Sur le papier et au vue des statistiques, Mahiedine Mekhissi en a les capacités d’autant plus que sur 1500 m, il n’a vraiment jamais totalement exprimé son vrai potentiel. Quant au steeple qui pourrait vraiment lui contester sa suprématie ?

Mais l’équation 1500 + steeple n’est pas simple car la gestion de la fatigue et de la récupération sera le facteur clef de sa réussite. En effet, le programme de Zurich ne plaide pas en sa faveur. Tout débute par le 3000 m steeple avec les séries le 12 août au matin et la finale le 14 à 20h 45. La nuit sera courte pour l'athlète français qui devra déjà être pointes au pied peu avant midi le lendemain pour les qualifications du 1500m, la finale étant prévue le 17 dans l'après midi. Sur cette distance, ses plus sérieux adversaires seront Florian Carvalho (3’33»47 en 2013), le turc Ilham Tanui Ozbilen (3’31»30) et le norvégien Henrik Ingebritsen (3’33»95) le champion d’Europe en titre.

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