Quatre jours après Pékin, les champions du monde retrouvent la piste

Quatre jours, c'est peu et beaucoup à la fois. C'est se qui sépare le fin des Mondiaux de la 13e étapde de la Ligue de diamant à Zurich. Peu car entre décalage horaire et dernières épreuves disputées le week-end dernier dans le Nid d'Oiseau, un certain nombre d'athlètes seront sans doute dans l'incapacité physique d'offrir le meilleur. Beaucoup, car battus ou vainqueur, tous sont déjà impatients de surfer sur la vague ou de prendre leur revanche.

En tout, 26 champions du monde nouvellement couronnés seront présents au Letzigrund (20 en relais, et six en or dans les relais). Les grands noms présents en Suisse portent sur le demi-fond court avec les Kényans David Rudisha (800 m, hors Ligue de diamant) et Asbel Kiprop (1500 m) et demi-fond long avec l'Ethiopienne Genzebe Dibaba (3000 m), mais aussi sur le sprint, avec la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce (100 m).

C'est le 3000 m dames, en particulier, qui attirera les regards. Par la présence de la cadette des Dibaba, donc, championne du monde du 1500 m, mais aussi par celle de sa grande rivale et compatriote Almaz Ayana, qui l'a privée d'un doublé inédit en s'adjugeant le 5000 m dimanche en Chine. Le plateau sera en outre complété de la Kényane Vivian Cheruiyot, sacrée sur 10.000 m.

Trois championnes n'ont qu'à poser le pied sur le tartant suisse pour être sûres de remporter la Ligue de diamant de leur discipline: il s'agit de la Kényane Eunice Sum (800 m), de l'Américaine Tianna Bartoletta à la longueur, et de l'Allemande Christina Schwanitz au poids. Même si les points attribués au trois premiers de chaque épreuve sont doublés en finale (8, 6, 4), toutes possèdent une marge supérieure ou égale à huit points, avec un nombre de succès conséquents, qui leur permet d'avoir la victoire acquise à condition de participer.

Dans 13 autres disciplines, en revanche, le suspense est toujours de mise. Le 200 m messieurs (Anaso Jobodwana, Zarnel Hugues ou Alonso Edward ?), le 400 m messieurs (Kirani James ou Wayde Van Niekerk ?), le 1500 m messieurs (Asbel Kiprop, Ayanleih Souleiman ou Silas Kiplagat ?), et le 400 m haies dames (Zuzana Hejnova ou Kaliese Spencer) sont les épreuves les plus ouvertes. On peut également citer le 110 m haies (David Oliver, Orlando Ortega, les mieux placés, mais aussi Pascal Martinot-Lagarde le tenant du titre et Jason Richardson).

Cela paraît, en revanche, bien parti pour Jairus Birech au 3000 m steeple et pour la Grecque Nikoleta Kiryaokopoulou à la perche. De même pour le Polonais Piotr Malachowski au disque. C'est plus serré sur le 100 m dames mais la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce s'est montrée si impériale en Chine que ça devrait bien se passer pour elle. A la longueur, le Britannique Greg Rutherford devra assurer le coup, tout comme le Qatari Mutaz Essa Barshim à la hauteur, tellement décevant à Pékin (4e). Au javelot dames, Barbora Spotakova doit terminer le travail après être, elle aussi, passée à côté de ses Mondiaux. Et Genzebe Dibaba donc, sur 3000 m, doit doublement rebondir.

En marge du rendez-vous, un concours de perche masculine a été programmé mercredi, dans la gare principale de la ville. Mais la vraie "finale" de cette épreuve, comptant pour la Ligue de diamant, aura lieu le 11 septembre à Bruxelles, lors de la seconde finale.