43''03 sur 400m : Van Niekerk efface Michael Johnson des tablettes et réussit la course du siècle !

ParFrançois-Xavier Rallet

Mis à jour 15/08/2016 à 04:26 GMT+2

Incroyable Wayde van Niekerk ! Le Sud-Africain a décroché le titre olympique en battant le record du monde du 400m en finale olympique (43''03) ! Il efface Michael Johnson des tablettes. L'ancien marque (43''18) tenait depuis 1999 et les Mondiaux de Séville. C'est d'autant plus fou que Van Niekerk a réussi ce tour parfait en courant au couloir 8.

Le record du monde du 400 mètres de Michael Johnson a volé en éclats ! En finale du tour de piste, Wayde Van Niekerk a fait mieux. Beaucoup mieux même. Parti au couloir 8, le Sud-Africain a fait la course en tête pour s'imposer largement et signer un chrono ahurissant de 43"03. Soit 15 centièmes de moins que la marque de l'Américain (43"18), vieille de 17 ans.

Au coup de pistolet, Van Niekerk, le seul homme dans l'histoire à avoir couru sous les 10 secondes sur 100m (9"98), sous les 20 secondes sur 200m (19"94) et sous les 44 secondes sur 400m, a lâché les chevaux. En aveugle, il a pris tous les risques. Dans l'ultime virage, il a résisté aux retours conjoints de Kirani James et LaShawn Merritt.

Comme Koch en 1979

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Le duo a cru en ses chances mais Van Niekerk a de nouveau fait le trou dans les 80 derniers mètres. Sur la ligne, ce chrono de 43"03 donc. Une marque complètement folle qui efface la "Loco de Waco" des tablettes. Un record qu'on n'a pas vu venir, soyons honnêtes. Derrière le prodigieux Van Niekerk, James s'est paré d'argent en 43"76, juste devant Merritt, troisième en 43"85.

Voir un record du monde sur le couloir extérieur n'arrive pas tous les jours. Le dernier en date ? Celui du 400m féminin en 1979. L'Allemande de l'Est Marita Koch l'avait fixé en 48"60 lors de la Coupe d'Europe avant de le porter à 47"60 en 1985.

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