C'est Kenya-France

Pour sa dernière course de la saison, la sprinteuse Myriam Soumaré, révélation des Championnats d'Europe de Barcelone, affronte la crème du sprint mondial sur 100 m, avec l'objectif d'améliorer son record personnel (11.18). "Ce que j'attends, c'est que Mahiedine (Mekhissi) s'offre un chrono au niveau de son potentiel. Il a une grande capacité à se tranformer dans les grandes occasions", indique son jeune entraîneur Farouk Madaci. "Ca a été compliqué de garder la forme. On est partis une dizaine de jours à Font-Romeu pour maintenir le niveau et aussi se mettre au vert", ajoute M. Madaci.

Jamais les deux Français, qui ont dominé l'Europe du haut de leur taille imposante -avec Mekhissi en or et Bob Tahri d'argent-, n'ont paru si près de faire trébucher les athlètes des hauts plateaux dans un grand meeting. Mekhissi, vice-champion olympique à Pékin, a déjà montré la voie en s'offrant, début juin à Rabat, une nette victoire aux dépens d'Ezekiel Kemboi et Richard Mateelong, médaillés d'or et d'argent des Mondiaux 2009 à Berlin. Là où le Messin Tahri avait décroché le bronze et le Rémois Mekhissi, blessé, avait abandonné en série.

Champion olympique 2008 et du monde 2007, Brimin Kirputo détient le temps de référence 2010 (8:00.90). Avec deux +lièvres+ et des primes par palier chronométrique, l'organisateur zurichois n'a pas lésiné sur les moyens pour que le vainqueur au moins descende sous les 8 minutes. Pourtant, au contraire de l'ancien Paul Koech, Kipruto n'a pas paru au mieux à Londres vendredi dernier. Détenteur depuis 2004 du record du monde (7:53.63), le Qatari Saif Saaeed Shaheen a été blessé ces dernières années. "Je reviens mais je dois encore beaucoup travailler pour retrouver le sommet", a-t-il indiqué.

Terminus

Zurich, célèbre aussi pour ses tramways, est le terminus d'une année qui a consacré Soumaré, triple médaillée à Barcelone, avec une breloque de chaque métal. Fatiguée autant par la succession sans trêve des saisons hivernale et estivale, la sprinteuse d'origine malienne aspire légitimement aux vacances. La logique aurait voulu que, championne continentale du 200 m dans un temps canon (22.32), elle fût invitée sur la distance à Londres. Mais il n'y avait pas de couloir libre à Crystal Palace.

Alors c'est sur 100 m que la Valdoisienne défie la Jamaïquaine Veronica Campbell-Brown et les Américaines. Mais sans les individualiser. "Je ne regarde jamais la start-list", dit-elle. Ce n'est pas de l'arrrogance mais une règle de vie depuis ses débuts en athlétisme. Honorer une médaille d'argent européenne, ce sera la motivation première du Nordiste Kafétien Gomis à la longueur. Et faire oublier sa 4e place, le moteur de Salim Sdiri. Autre +argenté+ de fraîche date, Garfield Darien aura à coeur de faire descendre sur 110 m haies son chrono barcelonais (13.34), qu'il avait égalé la semaine dernière à Londres.