Audi présente sa R15 'plus'

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A moins de trois mois du départ des 24 Heures du Mans, Audi a dévoilé sa nouvelle R15 TDI 'plus' qui doit lui permettre de venir concurrencer la Peugeot 908 HDi. Plusieurs améliorations sont à noter.

Battu en juin dernier par Peugeot et sa 908 HDi, Audi se devait de réagir pour venir contrer l'armada tricolore. Un mois après la présentation de la lionne avenue de la Grande Armée à Paris, le constructeur d'Ingolstadt a levé le voile sur son prototype, la nouvelle R15 TDI, lundi en Bavière.

Avec la nouvelle réglementation de l'ACO qui impose une réduction de la bride d'admission et une pression de suralimentation abaissée, Audi a du retravailler son proto baptisé 'R15 plus'. "A cause de la réduction de la puissance moteur, nous avons retravaillé l'aérodynamique pour la rendre plus efficace et nous avons amélioré les paramètres concernant les appuis", a expliqué Martin Mühlmeier, le directeur du département technologique d'Audi Motorsport.

Audi retrouvera Peugeot à Spa

La première conséquence sur le design de la R15 TDI 'plus' est la modification complète du nez avant du prototype. Ce dernier avait créé la polémique en 2009 suite à une réclamation de Peugeot sur la non-conformité supposée de cet aileron. Cette fois-ci, celui-ci a été entièrement redessiné ainsi que l'intégralité de la carrosserie du proto allemand. Le système de refroidissement et le réservoir à essence ont également été améliorés.

"Notre objectif était de réduire au minimum la perte de puissance moteur malgré les restrictions imposés par le règlement, a poursuivi Ulrich Baretzky, le directeur du département technologie moteur. Nous y sommes arrivés avec un travail minutieux." Le moteur 5.5 litres continue donc toujours de développer la même puissance que le précédent modèle.

Pour préparer la reconquête du Mans, les hommes de Wolfgang Ullrich disputeront la première manche de la saison des Le Mans Series début avril avec les 8 Heures du Castellet avant de défier une première fois Peugeot lors des 1000 km de Spa-Francorchamps, ultime répétition avant les 24 Heures du Mans, les 12 et 13 juin prochains.