Coupe du monde, préparation : avec Diaw, la France bat sans convaincre les Philippines (75-68)

Ça y est, Boris Diaw a joué. Bloqué par un problème d'assurance en rapport avec la signature de son nouveau contrat avec San Antonio, le capitaine de l'équipe de France a enfin pu débuter sa préparation à la Coupe du monde, avec le plus gros temps de jeu du soir (27 minutes). C'est une des rares satisfactions de la rencontre amicale remportée dans la douleur face aux Philippines (75-68) vendredi soir à Antibes. Contre un adversaire modeste mais qualifié pour la compétition espagnole, les Bleus, en délicatesse avec leur adresse, ne s'en sont sorti que dans le dernier quart-temps, dominé de dix longueurs. Les joueurs de Vincent Collet pourront se baser sur cette opposition au moment d'affronter l'Iran et l'Egypte en Coupe du monde, afin d'éviter toute déconvenue surprise.

L'entame de jeu a été plutôt séduisante pour Tricolores, qui se sont détachés 13-6 grâce notamment au bon travail de Mahinmi et Gelabale. Mais au terme du premier quart-temps, les Philippins étaient toujours aux aguets grâce à un panier acrobatique sur le buzzer du capitaine Alapag (22-20). C'est à partir de là que les soucis des champions d'Europe, déjà passés par Antibes avant leur campagne victorieuse il y a un an, ont commencé. Maladroits sous le panier mais aussi dans leurs passes, les Français ont été dépassés par la vitesse et l'insolente adresse de leurs adversaires, qui ont pris l'avantage à mi-parcours (35-39). Le jeu des Bleus a manqué de fluidité. Diaw (1 point, 10 rebonds, 4 passes) avait beau réclamer du mouvement, rien n'y faisait.

C'est finalement Nicolas Batum (16 points, 11 rebonds) qui a sonné la révolte, tandis que Lauvergne a repris sa domination au rebond. Il a fallu le premier panier à trois points réussis par Diot pour que les Bleus reprennent les commandes (64-62). Le meneur de jeu tricolore s'est frappé la poitrine, comme pour conjurer le mauvais sort sur les tirs longue distance (2/17). Les Bleus ont évité le pire même si samedi, face à l'Ukraine, la partie ne s'annonce pas simple non plus, avant de rencontrer l'Australie dimanche. A la mi-parcours de leur préparation, les Bleus sont dans les temps de passage. Leur bilan comptable est désormais de quatre victoires, après celles sur la Belgique (79-57), la Croatie (81-71) et la Grèce (81-73), pour une défaite face à la Serbie (69-79).