Mondial 2014 : les Etats-Unis brillent tardivement, l'Espagne déroule, le Sénégal étonne

Les Etats-Unis ont été accrochés pendant trente minutes par la Turquie avant de se détacher irrésistiblement (98-77) dimanche à Bilbao, en Espagne, pour le compte du groupe C. Après leur démonstration de samedi face à la Finlande (114-55), les Américains, tenants du titre, ont cette fois-ci éprouvé beaucoup plus de difficultés.

Pendant près de trois quart-temps, ils ont buté sur la défense de zone des Turcs, leurs adversaires malheureux de la finale de 2010, accumulant les mauvais choix en attaque et les balles perdues. Et leur défense a connu quelques flottements. Mais ils ont réussi à se remettre sur les bons rails en trouvant un peu d'adresse extérieure pour passer devant (66-60, 30e). Cela leur a permis d'ouvrir la zone turque, qui a complètement pris l'eau dans les dix dernières minutes. Anthony Davis (19 points, 6 rebonds) et Kenneth Faried (22 pts, 8 rds) se sont alors régalés à l'intérieur, en étant souvent bien servis par James Harden (14 pts, 7 passes décisives).

Dans ce même groupe C, la Finlande s'est bien reprise aux dépens de l'Ukraine (81-76). Shawn Huff (23 pts, 8 rds) a été l'homme lige des Finlandais, Eugene "Pooh" Jeter (24 pts, 5 rds, 9 passes décisives) étant trop isolé côté ukrainien.

Dans le groupe A, l'Espagne, l'autre équipe en vue de la compétition, s'est débarrassée de l'Egypte (91-54) à Grenade. Dans le groupe B, la Croatie a pris une petite option sur la première place en battant l'Argentine (90-85). Longtemps malmenés samedi par les Philippines (78-81 a.p.), les Croates, 4e de l'Euro 2013, se sont montrés beaucoup plus consistants. Luis Scola, qui a si souvent porté l'Argentine sur ses épaules depuis ses débuts au Mondial 2002, conclu par une médaille d'argent, a encore sorti un match remarquable (30 points, 9 rebonds). Mais avec Krunoslav Simon (18 pts, 4 rds), Bojan Bogdanovic (16 pts, 7 rds) et Dario Saric (16 pts, 9 rds), la Croatie avait plus d'atouts à faire valoir.

Dans ce même groupe B, le Sénégal a décroché la première victoire de son histoire en phase de poules d'un Mondial face à Porto Rico (82-75), grâce à Mouhammad Faye (20 pts) et Gorgui Dieng (18 pts, 13 rds). Les Sénégalais avaient déjà gagné deux matches de classement dans un Mondial, en 1978 face à la Chine et en 1998 contre la Corée du Sud.

Absent la veille, Serge Ibaka (18 pts, 8 rds) a mené l'Espagne à une facile victoire sur l'Egypte (91-54) dans le groupe A, tandis que la France, championne d'Europe en titre, et la Serbie se sont livré un superbe duel. Les Français l'ont emporté sur le fil (74-73).

La Lituanie, victorieuse de l'Angola (75-62) avec un "double-double" pour Jonas Valanciunas (11 pts, 13 rds), et la Slovénie, qui a dominé le Mexique (89-68), sont les deux seules équipes encore invaincues dans la poule D.