La France prend un coup de froid d'entrée face à la Finlande (84-86)

C'est une première claque. Elle n'est pas dramatique dans la course aux huitièmes de finale. Mais elle n'est pas bonne pour la confiance. Pour sa première sortie de l'Euro 2017, l'équipe de France a chuté face à la Finlande après prolongation (84-86), jeudi soir à Helsinki. Nando De Colo (21 pts) et Evan Fournier (25 pts) ont tout tenté. Mais soutenus par leur public bouillant, les Finlandais ont profité des faiblesses françaises avant de s'enflammer de loin dans le sillage du jeune et talentueux Lauri Markkanen (22 points, 7 rebonds).

Cette équipe de France post génération Tony Parker a encore beaucoup de progrès à faire. On le savait. Cette rencontre face à des Finlandais qui avaient déjà poussé les Bleus en prolongation lors du premier match de l'Euro 2015 l'a illustré. Les protégés de Vincent Collet ont montré leurs limites. En fin de match notamment. Avec huit points d'avance (70-62) avec un peu plus de deux minutes à jouer, les Français n'avaient pas le droit de laisser filer cette rencontre. Ils l'ont pourtant fait.

Dans le money time et en prolongation, les Bleus ont payé cher leur incapacité à gérer le tempo et à stopper les Finlandais en attaque, notamment l'incroyable Lauri Markkanen, qui a confirmé tout le bien que l'on pense de lui. Du haut de ses 20 ans et de ses 2m13, le futur joueur des Chicago Bulls a fait mal aux Tricolores. Mais avant cette fin de match, les coéquipiers de Boris Diaw n'ont pas brillé. Ils ont perdu beaucoup trop de ballons (23 au total !), oubliant pendant de longues minutes de prendre leur temps en attaque. Et en plus de ce déchet, ils n'ont pas réussi à placer leur jeu de transition devant la défense solide finlandaise et ont souffert aux rebonds en défense.

Il y a bien sûr eu des points positifs. Après une fin de premier quart temps mal gérée, les Tricolores ont ainsi haussé le ton en défense dans le sillage de Boris Diaw et d'un bon Louis Labeyrie pour passer devant (33-32, 20e). Nando De Colo a ensuite donné un coup d'accélérateur. Après un mauvais retour des vestiaires, la star du CSKA Moscou, très discrète jusque-là (deux points à la pause), a pris les choses en mains. Il a enchaîné les paniers pour finir à 14 points dans ce troisième quart. Son duo avec Evan Fournier, qui a tenu les Bleus à bout de bras en prolongation, s'annonce comme prévu comme l'une des forces des Bleus. C'est une satisfaction de ce match. Une des trop rares cependant. La France va devoir vite corriger le tir pour se reprendre dès samedi contre la Grèce.

Finlande : 35 paniers (dont 6 sur 19 à 3 points) sur 19 tirs - 10 LF sur 13 - 32 rebonds - 19 passes décisives (Koponen 8) - 11 ballons perdus - 25 fautes

Marqueurs: Koivisto (8), Huff (6), Lee (4), Salin (14), Kotti (14), Koponen (4), Nuutinen (2), Rannikko (0), Markkanen (22), Wilson (12), Murphy (0)

France : 26 paniers (dont 6 sur 17 à 3 points) sur 61 tirs - 26 LF sur 28 - 44 rebonds (Diaw 9) - 15 passes décisives - 23 ballons perdus (Heurtel 5) - 19 fautes

Marqueurs: Séraphin (0), Heurtel (10), Lauvergne (4), Fournier (25), De Colo (21), Diaw (9), Westermann (2), Poirier (0), Labeyrie (6), Toupane (0), Jackson (7)