Cholet lâche sur la fin

Cholet s'est logiquement incliné à domicile contre Sienne (70-61), mercredi lors de la 6e journée d'Euroligue, mais cette défaite a d'autant plus un goût amer que le club des Mauges n'a rendu les armes qu'en fin de match. Avec un bilan équilibré (3 d. 3 v.), les Choletais sont toujours dans la course au Top 16, surtout que Vilnius, un concurrent direct à la qualification, a été battu par Fenerbahçe mercredi (81-75). "C'est une machine de guerre en face", avait prévenu avant le match l'entraîneur choletais Erman Kunter, qui avait sûrement en tête la déculottée du match aller (76-44). Loin d'être impressionné par son adversaire du jour, prétendant crédible au Final Four, Cholet lui a longtemps tenu tête, fort de sa série de trois victoires en Euroligue et d'une déconvenue plus qu'honorable à La Meilleraie face à Barcelone (84-77).

De fait, la "machine" a paru bien rouillée en début de rencontre, notamment au rebond, où les Choletais se sont baladés en prenant la bagatelle de 14 rebonds offensifs en première période, contre...zéro pour leurs adversaires! Le club des Mauges, qui restait sur un succès de prestige contre Fenerbahçe, à La Meilleraie également (82-78), a pris l'ascendant au score (18-14, 10e puis 26-19, 14e) porté par un Antywane Robinson déchaîné (15 pts, 9 rbs).

Les quadruples champions d'Italie en titre revenaient néanmoins au contact à la pause (35-33) puis passaient en tête, pour la première fois depuis la 5e minute, à la demi-heure de jeu (49-47, 31e). Minés par un excès de perte de balles (18 au final) et sans Fabien Causeur, blessé, les Choletais lâchaient prise, alors qu'en face, l'expérimenté international lituanien Ksistof Lavrinovic, excellent, peaufinait ses statistiques (23 pts, 8 rb, 36 d'évaluation).

Avec cinq victoires dans le groupe C, les Siennois, comme Fenerbahçe, sont quasiment assurés de se qualifier pour le Top 16. En déplacement chez le tenant du titre Barcelone lors de la prochaine journée, les Choletais auront surtout en ligne de mire le voyage à Vilnius, le 9 décembre, qui sera déterminant.

Cholet : 21 paniers (dont 1 sur 11 à trois points) sur 57 tirs - 18 lancers francs sur 24 - 43 rebonds (Robinson 9) - 15 passes décisives (Nelson 5) - 8 interceptions - 18 balles perdues - 24 fautes personnelles

Marqueurs: Robinson (15), Vebobe (4), Mejia (14), Marquis (10), Leonard (5), Falker (3), Avdalovic (0), Nelson (8), M. Diarra (2)

Sienne : 25 paniers (dont 1 sur 10 à trois points) sur 52 tirs - 19 lancers francs sur 25 - 27 rebonds (Lavrinovic 8) - 12 passes décisives (McCalebb 5) - 8 interceptions - 11 balles perdues - 21 fautes personnelles

Marqueurs: McCalebb (14), Zisis (1), Carraretto (4), Rakovic (3), K. Lavrinovic (23), Kaukenas (8), Ress (4), Michelori (6), Aradori (4), Moss (3)