Cholet frôle l'exploit

Complètement débordés à Sienne lors de la première journée (76-44), les Choletais ont nettement redressé la barre face à l'ogre blaugrana, au budget cinq fois supérieur. "On a montré qu'on était en mesure de rivaliser avec les champions d'Europe et que ce sera difficile de venir s'imposer ici", se réjouissait Fabien Causeur au micro de Sport +. Avec deux victoires en deux matches, et en attendant la fin jeudi de la 2e journée, Barcelone occupe logiquement la tête du groupe C avec Sienne, mais n'a pas démontré tout son potentiel à l'image de Ricky Rubio, passé au travers (1 pt en 19 min).

Barcelone a surtout capitalisé sur sa bonne entrée en matière, en inscrivant rapidement un 10-0 dévastateur. Les Catalans menaient 24-14 à la fin du premier quart-temps mais Cholet, loin de se démobiliser, confirmaient ses bonnes dispositions montrées en championnat dimanche contre Orléans. Le club des Mauges infligeait un 10-0 au Barça, pour revenir à cinq points (24-29, 16e), avant de céder du terrain à la pause (38-29, 20e).

Les partenaires de Sammy Mejia (17 pts) compensaient leur faible adresse au loin (1/6 à la mi-temps) par une grande combativité au rebond (36 au total, contre 26 à Barcelone) et poursuivaient leur effort au troisième quart-temps. Ils revenaient l'espace d'un instant à 44-40 après trois points d'Antywane Robinson (25e) et restaient au contact (58-51) à l'abord des 10 dernières minutes.

Portés par une salle en fusion et par l'euphorie d'avoir ravi à leurs adversaires le gain des 2e et 3e quart-temps (15-14 et 22-20), les hommes d'Erman Kunter accéléraient et se rapprochaient même à un point (74-73, 38e). Mais Erazem Lorbek, le meilleur homme du match (19 pts, 5 rebonds), brisaient les espoirs d'exploits choletais en réussissant un panier à trois points à trente secondes du buzzer.

Cholet: 30 paniers (dont 5 sur 14 à trois points) sur 62 tirs - 12 lancers francs sur 16 - 36 rebonds (Falker 7) - 9 passes décisives (Mejia 5) - 3 interceptions (Vebobe 3) - 9 balles perdues - 3 fautes personnelles

Marqueurs: Causeur (4), Robinson (16), Vebobe (2), Mejia (17), Marquis (2), Falker (9), Avdalovic (12), Nelson (10), M. Diarra (5)

Barcelone: 28 paniers (dont 8 sur 23 à trois points) sur 56 tirs - 20 lancers francs sur 24 - 26 rebonds (Ndong 7) - 20 passes décisives (Navarro 6) - 5 interceptions - 5 balles perdues - 2 fautes personnelles

Marqueurs: Sada (5), Rubio (1), Navarro (15), Vazquez (9), Ndong (16), Morris (6), Lorbek (19), Mickeal (8), Grimau (5)