Euroligue : Limoges a cru en l'impossible durant trois quarts temps face au Maccabi (76-92)

Cela faisait 16 années que Limoges n'avait plus goûté à l'Euroligue. Malheureusement, le CSP s'est logiquement incliné sur le parquet du Maccabi Tel-Aviv (76-92), le champion d'Europe en titre, jeudi lors de la première journée. Les joueurs de Jean-Marc Dupraz n'ont pas à rougir de cette défaite. Mais ils vont vite devoir opérer les ajustements nécessaires, avant la réception vendredi prochain du Cedevita Zagreb, un adversaire qu'il faudra impérativement battre dans la perspective du top 16.

Le champion de France, qui ne pouvait pas compter sur sa nouvelle recrue, l'ailier américain James Southerland, non qualifié, devra progresser défensivement et se montrer plus patient en attaque. Même s'ils ont d'abord eu du mal à contenir Devin Smith, les Limougeauds sont plutôt bien entrés dans la partie, faisant jeu égal lors des dix premières minutes (19-21). Le Maccabi a ensuite passé la vitesse supérieure, en s'appuyant sur l'imposant Sofoklis Schortsanitis dans la raquette, à l'origine d'un 11-2 en trois minutes (32-21, 13e).

La tempête passée, le CSP a réagi, profitant de sa grosse domination au rebond (45-36) et revenant au contact sur un tir primé de Léo Westermann (40-37, 19e). Deux tirs primés d'un excellent Adrien Moerman (17 points, 12 rebonds) et de Westermann à nouveau ont rapproché un peu plus Limoges (46-48, 25e).

Les deux dernières minutes du troisième quart-temps ont cependant été fatales au CSP, qui a concédé un 10-3 (69-55, 30e), impulsé par les pénétrations de Jeremy Pargo (20 pts, 9 passes décisives) et un tir à 10 mètres au buzzer de Haynes (15 pts). Les Limougeauds ont continué à souffrir défensivement sur les postes d'arrières et à beaucoup tirer à trois points (8-29), sans réussite. Grâce au passage à la défense de zone, Limoges a limité la casse en défense. Mais son adresse a eu raison de sa générosité et le CSP n’a plus réussi à se rapprocher à moins de dix points. Vendredi prochain, les Limougeauds pourront compter sur la ferveur de Beaublanc lors de la réception du Cedevita Zagreb, et peut-être continuer à rêver du top 16.