Les favoris au rendez-vous

Si le clasico de football de samedi n'a pas offert de vainqueur, celui de l'Euroligue a été beaucoup plus plaisant pour les fans barcelonais. Le choc castillan-catalano a largement tourné à l'avantage du FC Barcelone. Après un match solide, les coéquipiers de Juan Carlos Navarro ont pris une option psychologique sur leurs rivaux historiques.

Blessé à la cheville, le meneur barcelonais, peu utilisé (13 minutes pour 0 pts), a laissé ses coéquipiers faire le show. Ainsi l'Américain (naturalisé géorgien) Shammond Williams (23 pts) et le Grec Mikalis Kakiouzis (19 pts) ont fait la différence pour le leader de la Liga, très adroit à trois points (10 paniers). Côté Français, Moustapha Sonko (5 pts, 7 rbds en 27 min) a été beaucoup plus en vue que Mickael Gelabale (4 pts, 3 rbds en 15 min) pour le Real où seul Louis Bullock (19 pts) a dépassé les 10 points. Le retour jeudi vaudra le coup d'oeil avec un Real revanchard.

Le CSKA Moscou a fait un grand pas vers son quatrième final Final Four de suite. Les Russes, en quête de rédemption après leur échec cinglant de l'année passée, n'ont pas manqué le match aller dans leur salle. Dans une rencontre très défensive, les Moscovites ont pu s'appuyer sur JR Holden. Avec 19 points mais surtout 5 sur 9 à trois points, le meneur américain naturalisé russe a permis à sa formation d'aérer le jeu.

Côté turc, Henry Domercant (24 pts, 6 rbds) aura été le seul à faire illusion. Efes Pilsen n'aura pris qu'une seule fois l'avantage dans ce match à la moitié du deuxième quart temps (28-29). Et malgré un 12-0 des Turcs dans le troisième quart pour revenir à 55-53, les Russes n'ont jamais semblé douter. Le match retour aura lieu dès jeudi en Turquie mais le quatrième Final Four du CSKA, invaincu depuis près de trois mois, n'est pas loin.

Véritable rescapé du Top 16, le Panathinaïkos a continué de belles manières sa série de victoires. La formation grecque a bien retrouvé son rang. Avec 18 000 fans dans Stade Olympique d'Athènes, le Pana a fait la différence grâce à son collectif intraitable. Avec quatre joueurs à plus de onze points (Batiste 15 pts, Spanoulis 13 pts, Tomasevic 13 pts, Scepanovic 11 pts), les Grecs ont joué avec leurs armes pour s'imposer. Malgré un avantage étonnant au rebond (24 contre 40). et une grosse performance de Luis Scola (20 pts, 5 rbds), les Espagnols ont craqué dans les dernières minutes après être revenus à 70-72.

Le Maccabi Tel Aviv croit de plus en plus à un troisième titre de suite. Doubles champion d'Europe en titre, les Israéliens ont remporté une victoire importante à domicile contre l'Olympiakos (87-78). Grâce à un Nikola Vujcic omniprésent (23 points, 7 rebonds, 4 interceptions et 2 contres), le Maccabi a dominé la rencontre de bout en bout avant de porter le coup final dans les dernières minutes grâce à 13-4 décisif. Avec Vujcic, Baston (15 pts), Solomon (12 pts), Burstein (11 pts) et Parker (10), les "jaunes" semblent difficiles à battre pour l'Olympiacos malgré la bonne forme du moment de Tyus Edney( 20 pts).