AFPLes Françaises ont réussi lundi l'exploit de battre l'Australie, vice-championne olympique, à l'issue d'une partie complètement dingue (74-70 après prolongation), lundi à Londres. Elles restent invaincues après deux journées dans le tournoi olympique. Déjà séduisantes face au Brésil (73-58) en ouverture, les Bleues ont confirmé qu'il faudra compter sur elles pour une médaille avec cette première victoire de leur histoire sur l'Australie dans une compétition internationale. Elles deviennent la première équipe, hormis celle des Etats-Unis, à battre l'Australie aux Jeux Olympiques depuis ceux de 1996.
Leur mérite est d'autant plus grand qu'elles ont survécu à un incroyable coup du sort avec l'égalisation miraculeuse de l'Australie à la dernière seconde du temps réglementaire, sur un panier du milieu du terrain de Belinda Snell. Ce shoot impossible, faisant basculer une rencontre déjà excellente dans l'irrationnel, aurait pu saper le moral des Françaises. D'autant qu'Emilie Gomis, pourtant fantastique (22 points, tous après la pause), a raté un panier tout fait sous les panneaux à cinq secondes de la fin alors que les Bleues menaient de quatre points 64-61 et que la victoire était presque assurée.
Pratiquement qualifée
Mais les filles de Pierre Vincent, qui riaient jaune après le missile à très longue portée de Snell, une ancienne joueuse de Bourges, ont su se relever pour repartir au combat et finir par achever les "Opals". Au-delà du scénario, totalement fou, ce match a permis de confirmer les excellentes dispositions des Bleues qui avaient souvent battu les Australiennes en amical, mais perdu leurs six confrontations dans un Mondial ou aux JO.
La France a prouvé qu'elle savait jouer dans la même cour grâce à se défense fantastique et un groupe parfaitement rôdé qui, contrairement aux basketteurs de Tony Parker, a connu une préparation à rallonge et sans incident. Ce succès extatique leur offre déjà pratiquement leur qualification pour les quarts de finale, avant leurs trois derniers matches du groupe B, mercredi face au Canada, vendredi contre la Grande-Bretagne et dimanche face à la Russie. La perspective de devoir se coltiner les Etats-Unis en quarts s'éloigne aussi, ce qui, outre la qualification, est l'objectif N.1 du premier tour.
