AFPA eux deux, ils ont inscrit 48 des 82 points de l'équipe de France contre la Lituanie. Tony Parker (27) et Nicolas Batum (21) ont relevé la tête après quelques dernières semaines pas forcément très roses. Les voilà lancés dans la compétition. On espère pour de bon.
On a pourtant cru au pire lorsque l'ailier de Portland est venu fracasser le sol avec sa tête au milieu du troisième quart-temps après une tentative de dunk avortée. Avant de se relever quelques instants plus tard, comme si de rien n'y était, mais sous les sifflets des fans lituaniens lui reprochant d'avoir fait du cinéma. Pourtant, Nicolas Batum ne bluffait pas : "Je me suis fait peur car la tête a cogné le sol. C'est de ma faute : je saute partout et je prends des risques parfois. J'ai un peu mal au crâne mais ça va."
Parker : "Je vais monter en puissance"
Victime de douleurs dorsales depuis quelques jours et d'une préparation perturbée par des problèmes d'assurance, Nicolas Batum n'a pas besoin de cela en ce moment. La forme revient peu à peu, les sensations également : "J'essaye de monter en rythme. Ce qui est bien, c'est que Tony et moi avons fait un grand match. On sait ce qu'on doit faire : être présent au scoring, être bon des deux côtés du terrain et affirmer notre place dans le leadership".
Le discours de Batum trouve un écho dans celui de Parker : "Je retrouve mes jambes petit à petit. Je commence à mieux me sentir et je vais monter en puissance dans cette compétition", a avoué le meneur de San Antonio. Plus mobile, "TP" a également fait parler une adresse retrouvé (9 sur 14 aux tirs) : "Tout mon jeu est basé sur mes jambes. Si je n'en ai pas, je suis nul au tir".
Après avoir été corrigée par les Etats-Unis, l'équipe de France a montré un tout autre visage contre l'Argentine puis face à la Lituanie. De quoi satisfaire le triple champion NBA : "Les sourires reviennent. J'adore l'état d'esprit de cette équipe. On est en opération commando là. Ce matin (jeudi), on était tous motivé et on a fait un bon match. On est bien en ce moment." A l'image de leurs numéros 5 et 9.