Les USA déroulent

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Les Etats-Unis continuent leur balade de santé. L'Australie n'aura fait que piètre figure en quart de finale et en subissant la puissance américaine. Le score est sans appel en faveur des Américains (116-85) mais la manière fut loin d'être flamboyante.

ETATS-UNIS - AUSTRALIE 116-85
(25-24, 30-19, 34-18, 27-24)

Etats-Unis : 43 paniers (dont 12 sur 29 à trois points) sur 76 tirs - 18 lancers francs sur 31 tentés - 57 rebonds - 16 passes décisives - 13 balles perdues - 28 fautes personnelles - 2 joueurs sortis: Bryant, Howard.

Marqueurs: Bryant (25), James (16), Anthony (15), Williams (10), Bosh (10), Prince (9), Wade (8), Howard (8), Redd (5), Boozer (4), Kidd (4), Paul (2).

Australie : 30 paniers (dont 10 sur 27 à trois points) sur 70 tirs - 15 lancers francs sur 25 tentés - 28 rebonds - 11 passes décisives - 11 balles perdues - 23 fautes personnelles - 1 joueur sorti: Mills.

Marqueurs: Mills (20), Saville (13), Ingles (11), Newley (10), Anstey (7), Nielsen (7), Barlow (5), Bogut (4), Bruton (2), Worthington (2), Andersen (2), Redhage (2).

Pour une surprise, ce fut une surprise. L'espace d'un quart temps, l'Australie a tenu tête aux Etats-Unis (24-25). Une performance de choix au regard d'un match totalement hâché et abandonné par les Aussies. On se demande réellement si les coéquipiers de Bogut ont réellement crû en leur chance dans ce match. Les Américains ont certes des qualités physiques hors normes mais choisir de les défier en voulant jouer sur jeu rapide est clairement le signe d'un suicide collectif annoncé.

Le match s'est joué réellement entre la fin du 2e quart et le début du 3e. D'un 50-43, on passera très vite, trop vite à un affligeant 69-43 sans que les joueurs de coach K ne donnent l'impression de réciter leur basket. Sans grande adresse extérieure 3/13 à la pause à trois points. En oubliant de casser le tempo du match, les Australiens laissaient présager d'une fin de match totalement déséquilibrée. "Sur quarante minutes c'est dur de les arrêter, a témoigné l'excellent meneur australien Patrick Mills. Au début, on a réussi à être compétitifs, mais dès qu'ils se sont adaptés, ils ont tout simplement pris l'avantage." Kobe Bryant se régalait et enquillait enfin quelques shoots longue distance (25 points) alors que LeBron James se multipliait aux quatre coins du terrain (16 points, 9 rebonds, 4 passes). En assurant une place en demi-finale, Team USA remplit la première partie de son contrat. Il restera maintenant à voir face à une opposition bien plus relevée (Argentine) si le jeu très peu collectif des Américains peut être suffisant.

ESPAGNE - CROATIE 72-59
(22-11, 15-15, 14-12, 21-21)
Espagne: 26 paniers (dont 6 sur 20 à trois points) sur 53 tirs - 14 lancers francs sur 22 tentés - 36 rebonds - 9 passes décisives - 16 balles perdues - 25 fautes personnelles - 1 joueur sorti: Reyes.

Marqueurs: Gasol (20), Reyes (13), Calderon (10), Fernandez (8), Garbajosa (8), Mumbru (7), Rubio (3), Gasol (3).

Croatie: 20 paniers (dont 5 sur 19 à trois points) sur 53 tirs - 14 lancers francs sur 20 tentés - 29 rebonds - 7 passes décisives - 14 balles perdues - 20 fautes personnelles.

Marqueurs: Banic (15), Planinic (12), Ukic (7), Kus (7), Tomas (7), Rozic (4), Loncar (4), Nicevic (2), Prkacin (1).

Voilà de quoi rassurer les fans espagnols. Pas toujours très à l'aise depuis le début du tournoi, la Roja, qui avait été humiliée par les Etats-Unis (-37) lors de la première phase, a su retrouver son jeu au meilleur des moments. Et la Croatie en a fait les frais. Diminués par le forfait de leur feux-follet Marko Popovic - touché au pied -, les Croates ont été complètement asphyxiés par la défense des champions du monde en titre. Et ce n'est pas leur manque d'adresse de loin qui a arrangé les choses.

Avec un piteux 5 sur 19 à trois points, les coéquipiers de Zoran Planinic n'ont pas pu lutter. Eux qui vivent ou meurent par les tirs primés. En revanche, l'Espagne, malgré des choix étonnants du nouveau coach Aito Garcia qui ne fait pas confiance à Juan Carlos Navarro notamment (9 min), retrouve son statut. Surtout que Pau Gasol monte en puissance (20 pt à 73%, 10 rbds, 3 contres). La Lituanie est prévenue...

.CHINE - LITUANIE 68-94
(17-19, 13-22, 23-29, 15-24)
Lituanie : 34 paniers (dont 13 sur 31 à trois points) sur 63 tirs - 13 lancers francs sur 13 tentés - 31 rebonds - 15 passes décisives - 10 balles perdues - 15 fautes personnelles.

Marqueurs: Jasikevicius (23), Siskauskas (15), Kleiza (15), Jasaitis (12), Kaukenas (9), Maciulis (6), Lavrinovic (6), Javtokas (6), Petravicius (2).

Chine : 20 paniers (dont 4 sur 21 à trois points) sur 55 tirs - 24 lancers francs sur 27 tentés - 31 rebonds - 9 passes décisives - 15 balles perdues - 25 fautes personnelles.

Marqueurs: Yao (19), Yi (11), Liu (10), Du (9), Zhu (7), Sun (6), Wang (4), Li (2).

Après Liu Xiang, la Chine a perdu son deuxième symbole, Yao Ming. Malgré un stade en furie, la Lituanie n'a jamais doué pour sortir le pays hôte en rappelant, si besoin était, que le basket est avant tout un sport d'adresse. En shootant à 54% dont 42% à trois points, les coéquipiers d'un Sarunas Jasikevicius intenable (23 points et surtout 5/6 derrière la ligne à trois points). Le collectif des Européens aura été une fois de plus la clé de voûte de ce succès. La Chine, bien trop limité dans son jeu extérieur, aura pu compter sur un bon Yao Ming (19 points, 7 rebonds) mais trop esseulé pour empêcher les Lituaniens de défier l'Espagne en demi-finale.

ARGENTINE - GRECE (3-2) 80-78
(22-23, 17-17, 17-15, 24-23)

Argentine : 31 paniers (dont 14 sur 32 à trois points) sur 63 tirs - 4 lancers francs sur 5 tentés - 28 rebonds - 11 passes décisives - 13 balles perdues - 12 fautes personnelles.

Marqueurs: Ginobili (24), Delfino (23), Nocioni (12), Scola (11), Prigioni (7), Gutierrez (3).

Grèce : 28 paniers (dont 8 sur 19 à trois points) sur 56 tirs - 14 lancers francs sur 18 tentés - 33 rebonds - 14 passes décisives - 13 balles perdues - 16 fautes personnelles.

Marqueurs: Fotsis (17), Tsartsaris (13), Bourousis (12), Vasilopoulos (10), Spanoulis (9), Diamantidis (6), Zisis (5), Papaloukas (4), Schortsanitis (2).

Le champion en titre est encore vivant. L'Argentine, couronnée à Athènes, aura livré un match complet pour venir à bout de joueurs Grecs qui auront tenté de refaire le coup du shoot salvateur à la dernière seconde. Les Argentins, qui ne jouent quasiment qu'à six, auront répondu du tac au tac au défi physique imposé par la Grèce. Manu Ginobili et Carlos Delfino ont artillé avec réussite (24 point pour le Spur et 23 pour l'ancien Raptor). En jouant avec intelligence et sans jamais tomber dans le faux rythme imprimé par la Grèce, l'Argentine s'est offert le droit de défier les USA. "Quel combat! Il y aurait dû avoir deux vainqueurs, déclarait encore sous le choc le coach argentin Sergio Hernandez. C'est extraordinaire, on est toujours vivants!".

Finalement, ce sera l'Albiceleste qui tentera de faire vaciller les favoris américains. "Ce soir, on va surtout savourer. Et demain, on songera alors à préparer ce choc face aux USA. Nous n'aurons rien à perdre alors autant ne pas se poser trop de questions", avançait Manu Ginobili. La demi-finale ne manquera pas de piment même si le déficit physique sera criant pour des Argentins qui ne possèdent aucun pivot dominant à opposer à Dwight Howard. "Cela se jouera sur notre capacité à rentrer nos tirs extérieurs", poursuit Carlos Delfino. On a hâte d'y être...