Les Etats-Unis déroulent

Un quart-temps et c'est parti. Les Etats-Unis n'auront pas mis longtemps pour se mettre en route dans ce Mondial 2010. Après s'être cassés les dents sur la défense de zone croate lors des 10 premières minutes, les Américains ont fait exploser leurs adversaires du jour dès le deuxième quart-temps. Enfin efficaces en pénétration sur la zone croate, redoutables de loin dans le sillage d'Eric Gordon (12 pts à 4 sur 6 de loinà), les protégés de coach K, se sont envolés au tableau d'affichage (+22 à la 20e, +30 à la 30e). S'ils n'ont pas eu à forcer leur talent par la suite, ils ont joué juste (20 passes décisives et 7 balles perdues) et ont offert quelques actions d'éclat comme Russel Westbrook.

Si le collectif US a fait la différence, Chauncey Billups (12 pts, 4 pds), Kevin Durant (14 pts, 8 rbds, 3 pds) ou encore, Kevin Love (7 pts, 8 rbds), qui a marqué de nouveaux points pour la bataille au poste de pivot avec Tyson Chandler (2 pts), ont été les plus en vue côté américain. Les coéquipiers de Durant essayeront de rester sur le même rythme dimanche face à la Slovénie.

Dans les autres matches, le groupe D a eu son lot de surprise. La France a battu l'Espagne (76-66). Mais dans le même groupe, le Canada s'est fait aussi surprendre par le Liban (71-81). Si Joel Anthony s'est illustré (17 pts, 6 rbds), les Canadiens, qui avaient battu les Bleus à deux reprises en préparation, tombent de haut. Avec un 9 sur 21 à trois points soit 43% de réussite aux tirs, les Libanais, dans le sillage de Rony Fahed (17 pts à 3 sur 6 de loin) et surtout Fadi El Khatib (31 pts, 8 rbds), débutent leur Mondial idéalement avant de retrouver la France dimanche. "Pour nous, chaque succès est énorme. Le Championnat du monde n'a lieu que tous les quatre ans alors on prend tout ce qui nous arrive", a savouré un autre des héros, Ali Mahmoud, happé par les médias libanais en transe. "Il faut voir tout ce que ça représente au pays", a commenté l'entraîneur américain Tab Baldwin.

Dans le terrible groupe C, la Grèce, vice-championne du monde, a préservé l'essentiel face à la Chine privée de Yao Ming mais portée par un Ji Yianlian efficace (26 points). Avec 21 points chacun, Bourousis et Zisis ont été les hommes forts côté grec. Dans ce groupe, la Russie a remporté un succès important face à Porto Rico (75-66) alors que la Turquie a atomisé la Côté d'Ivoire (86-47). L'Argentine a également réussi son entrée, mais avec difficultés, en battant l'Allemagne de quatre points (78-74). Pour sa première participation, la Jordanie est passé à côté d'un exploit "jordanesque" en s'inclinant sur le fil (76-75) face à l'Australie après avoir mené pendant toute la partie et encore de cinq points à une minute de la fin.

Etats-Unis : 41 paniers (dont 12 sur 30 à trois points) sur 74 tirs - 12 LF sur 22 - 39 rebonds (Love 10) - 22 passes - 8 interceptions - 7 balles perdues - 21 fautes personnelles

Marqueurs: Billups (12), Durant (14), Rose (9), Westbrook (10), Gay (10), Iguodala (5), Granger (9), Curry (4), Gordon (16), Love (7), Odom (6), Chandler (4)

Croatie : :31 paniers (dont 8 sur 24 à trois points) sur 71 tirs - 8 LF sur 24 - 41 rebonds (Tomic 8) - 9 passes - 4 interceptions - 12 balles perdues - 25 fautes personnelles

Marqueurs: Ukic (5), Kus (0), Popovic (16), Bogdanovic (17), Stipcevic (0), Tomas (7), Planinic (0), Tomic (12), Loncar (2), Banic (8), Zoric (9), Andric (2)