L'Espagne encore au tapis

Championne du monde et d'Europe en titre, l'Espagne est tombée pour la deuxième fois en trois matches au Mondial mardi à Izmir en s'inclinant (76-73) face à la Lituanie, qui est qualifiée pour les huitièmes de finale comme la France et la Turquie. Après avoir perdu contre la France en ouverture, la sélection ibérique est tombée d'encore plus haut en dilapidant une avance de 18 points face à une équipe de Lituanie qui est comme la France très diminuée.

Les Espagnols menaient encore tranquillement 64-49 lorsqu'ils ont encaissé un 14-0 indigne de leur statut avant de mal négocier la fin de match. "C'est difficile à encaisser car on contrôlait la partie, a déploré l'ailier Rudy Fernandez. On était bien en première période mais on n'a pas été assez agressif ensuite. On les a laissés courir et avoir des tirs faciles."

Les Lituaniens, où Linas Kleiza (17 points, 8 rebonds) a une nouvelle fois été déterminant, se qualifient ainsi, comme la France qui a battu le Canada (68-63), pour les huitièmes de finale dans le groupe D. Cela devient en revanche très inquiétant pour l'Espagne qui se retrouve dos au mur et doit remporter ses deux derniers matches face au Liban et le Canada pour rejoindre la phase finale à Istanbul.

L'Espagne inquiète

Elle avait également perdu deux matches au premier tour de l'Euro-2009 avant de survoler la fin du tournoi et de devenir championne d'Europe. Mais à l'époque, son meilleur joueur Pau Gasol, blessé en début de compétition, avait été le principal artisan de ce revirement. Or cette année, le pivot des Los Angeles Lakers, qui a préféré faire l'impasse, ne reviendra pas et son absence s'avère lourde à porter, malgré l'apport de son frère Marc (18 points tout comme Navarro mardi).

Le vice-champion du monde, la Grèce, a également mordu la poussière, battu à la régulière (76-65) par une Turquie surpuissante qui a lancé un message au reste du plateau devant 10.000 supporters déchaînés à Ankara. Les Turcs ont fait la différence au coeur du troisième quart-temps sur un panier primé de Turkoglu (53-43). Mais l'homme du match aura été Ilyasova, l'homme au masque protecteur, qui a mis son équipe sur les rails et empoisonné la vie des Grecs jusqu'au bout (26 points). Qualifiés pour les huitièmes, ils mènent la danse dans le groupe C où la Russie et Porto Rico ont déposé leur candidature en dominant respectivement la Côte d'Ivoire (72-66) et la Chine (84-76).