La menace Kleiza

AFP

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La France défie la Lituanie pour un choc entre les deux équipes invaincues du groupe D (20h00) et qui ont fait chuter l'Espagne. La première place du groupe sera en ligne de mire. Pour venir à bout des Bleus, les Baltes compteront encore une fois sur l'activité de Linas Kleiza.

L'objectif des Bleus : Première place

Une finale inattendue. Avec trois victoires en trois matches, la France et la Lituanie vont se disputer la première place du groupe C mercredi. Le vainqueur de ce choc entre les deux tombeurs de l'Espagne, sera assuré de terminer sur le premier strapontin de la poule, synonyme d'un huitième de finale plus abordable.  Sur le papier, les Lituaniens, qui ne doivent leur présence en Turquie qu'à une invitation délivrée par la FIBA à un an d'organiser l'Euro 2011, sont à la portée des Tricolores.  "Se qualifier dès le troisième match n'était pas évident à prévoir au départ mais c'était notre objectif. C'est gratifiant, c'est super mais maintenant il faut sortir le plus haut possible du groupe, donc battre la Lituanie", a lâché le capitaine Boris Diaw.

Leur point fort : Un mental à toute épreuve

Si la France mène, elle ne devra pas se croire arriver.  Les Baltes ont montré un mental impressionnant depuis le début du Mondial. Face au Canada, ils ont été menés de 17 points avant de s'imposer (70-68). Et contre l'Espagne, ils ont eu 18 points de retard et ont su trouver les ressources pour revenir et faire chuter les champions du monde en titre (73-76) . En l'absence de nombreuses stars, les Lituaniens démontrent un état d'esprit irréprochable. Les Bleus sont prévenus.

Leur point faible : Des absences de marque

On était habitué à voir une Lituanie avec des talents à foison lors des grandes compétitions. Ce n'est pas la même histoire cette année. Avec les absences de Zydrunas Ilgauskas, Marijonas Petravicius ou encore Ramūnas Siskauskas et les frères Lavrinovic, l'effectif balte n'a pas la même allure que dans le passé. Linas Kleiza est la principale force de frappe. Mais attention, le groupe est aussi homogène. Le banc balte participe ainsi largement à la marque (43 pts contre Nouvelle Zélande, 30 face au Canada et 36 contre l'Espagne). Alors force ou faiblesse ? Le match face à la France devrait permettre d'y voir plus clair.

Le joueur à suivre : Linas Kleiza

Après une année passée à l'Olympiakos où il a terminé meilleur marqueur d'Euroligue (17 pts, 6.5 rbds), Linas Kleiza arrive en pleine confiance en Turquie où il doit porter les Baltes sur ses épaules en attaque. Un costume qui lui sied à merveille. Le futur joueur des Toronto Raptors se montre redoutable sur le plan offensif (20.7 pts à 54.5%) et fait le boulot sous le cercle (8.7 rbds). Si les Bleus arrivent à l'arrêter, ils auront fait un grands pas vers la victoire.