Mondial-2014 - France : Ian Mahinmi remplace Kevin Séraphin et Alexis Ajinça

Le pivot des Indiana Pacers Ian Mahinmi va rejoindre l'équipe de France pour préparer la Coupe du monde en Espagne (30 août-14 septembre). "Suite aux forfaits d'Alexis Ajinça et Kevin Séraphin, le directeur technique national Patrick Beesley et l'entraîneur de l'équipe de France Vincent Collet ont fait appel à l'intérieur Ian Mahinmi, qui doit rejoindre le groupe France ce week-end", explique le communiqué de la FFBB.

"Ian Mahinmi, a fait part au staff technique, au regard de la situation du secteur intérieur des Bleus, de sa volonté de rejoindre l'équipe et a indiqué à Vincent Collet qu'il se tenait à sa disposition, si besoin", ajoute le communiqué. "J'ai échangé avec Ian Mahinmi par téléphone hier (mercredi). J'ai apprécié sa démarche dans un contexte compliqué pour l'équipe de France", a déclaré Vincent Collet.

Mahinmi (27 ans, 2,11 m, 23 sélections) intègre un groupe de seize joueurs, qui sera réduit à douze pour le Mondial. Le pivot a disputé 77 matches en NBA la saison passée, enregistrant une moyenne de 3,5 points et 3,3 rebonds.

Plus tôt dans la journée, Séraphin (24 ans, 2,06 m, 37 sél.) a officiellement renoncé au Mondial espagnol. L'encadrement médical des Washington Wizards n'a pas autorisé l'intérieur à rejoindre les Bleus, le jugeant "pas suffisamment remis de son arthroscopie du genou", selon la FFBB.

Le 18 juillet, le pivot des New Orleans Pelicans Alexis Ajinça avait renoncé à la compétition pour se consacrer à sa future paternité. Ces forfaits s'ajoutent à ceux du meneur star Tony Parker et de l'intérieur Joakim Noah, qui avait déjà renoncé à l'Euro en 2013. L'équipe de France a entamé sa préparation lundi. Elle disputera neuf matches amicaux d'ici la Coupe du monde. Le premier aura lieu mercredi à Rouen contre la Belgique.