Mondial 2014 - Préparation : La France se rassure face à l'Australie (73-50)

Un succès et la manière. La France partira en Espagne pour la Coupe du monde messieurs de basket confortée par sa victoire convaincante sur l'Australie (73-50) pour son dernier match de préparation, dimanche à Strasbourg. Les Bleus, qui espèrent faire honneur à leur rang de champion d'Europe en ramenant une médaille de ce Mondial, ont conclu sur une note positive une préparation un peu chaotique. Ils la finissent avec un bilan de six victoires en neuf matches. Mais surtout, ils ont enfin signé face à l'Australie le match plein qui leur avait fait défaut jusque-là.

Les Bleus partent avec quelques certitudes en Espagne, où ils débuteront leur campagne mondiale samedi prochain face au Brésil, un adversaire redoutable. Avec leur deux stars NBA Boris Diaw et Nicolas Batum, ils disposent d'un duo de premier plan, susceptible de faire oublier l'absence de Tony Parker. Leur défense, socle de tous leurs succès passés, est aussi bien en place. Toutes les interrogations nées des deux défaites successives face à l'Ukraine 56-63 et l'Australie 74-76 le week-end dernier à Antibes, et de la victoire étriquée samedi sur la Finlande (74-69), n'ont pas été levées d'un coup. Mais les Tricolores savent que s'ils mettent la même implication que contre les Australiens et que si chacun apporte son écot, ils peuvent être ambitieux.

Dimanche, ils ont enfin offert une intensité que l'on n'avait pas encore vue jusqu'ici. Ils ont aussi réussi à maintenir la même constance pendant 40 minutes. Et les pivots, transparents la veille, ont répondu présents. "Enfin. C'est le genre de match qu'on voulait réaliser depuis le début de la préparation", a savouré le capitaine Boris Diaw, encore exemplaire et digne de son statut de champion NBA. "Tout n'est pas encore parfait. Mais c'est mieux dans l'état d'esprit", a-t-il jugé. "Il fallait un déclic mental. De la première à la dernière minute, tout le monde a donné de sa personne et on a tous bien défendu."

L'intérieur des San Antonio Spurs a montré l'exemple des deux côtés du terrain (17 points, 5 rebonds, 2 passes décisives). En défense, il a parfaitement contrôlé son adversaire direct David Andersen, et en attaque il a été particulièrement agressif.Diaw, réputé pour son altruisme, n'a pas hésité à prendre les tirs et jouer les uns contre uns. Après dix minutes de jeu, il avait déjà inscrit 10 points et la France menait 21-15. Sans lui ni Batum, les Bleus ont été ensuite plus laborieux offensivement. Mais ils n'ont pas connu leurs habituels trous d'air, la défense tenant le coup.

Joffrey Lauvergne, préféré dans le cinq de départ à Ian Mahinmi, a permis à la France de finir fort la première période, en profitant d'offrandes d'Antoine Diot et de Diaw (36-28, 20e). Ce dernier, malgré quelques pertes de balle - toujours le péché mignon des Bleus - n'a pas ralenti de rythme dans le troisième quart-temps, bien secondé par un Batum jouant très juste (12 pts, 6 rds, 2 pds). Impeccables défensivement, les Tricolores ont pris 12 points d'avance (47-35, 28e). Puis deux tirs primés de Diot et d'Evan Fournier leur ont permis de creuser un écart définitif (56-40, 34e).