Les Bleues en beauté

Seules les Bleues du Mondial 1953, la première édition du genre, avaient fait mieux en terminant troisièmes. Leurs héritières de 2006 ont de plus la satisfaction d'être la deuxième meilleure nation européenne derrière la Russie, qui va disputer la finale contre l'Australie. "C'était très important de finir sur une victoire, a souligné la meneuse française Céline Dumerc. Cinquièmes, c'est un très bon résultat. Surtout qu'on termine deuxième équipe européenne derrière la Russie que nous avons battue" .

Face à une sélection lituanienne qu'elles connaissaient bien pour l'avoir battue à trois reprises en préparation quelques jours avant le début du Mondial, les coéquipières d'Audrey Sauret-Gillespie ont alterné le chaud et le froid, gâchant à plusieurs reprises les occasions qui leur étaient données de tuer le match. Les Françaises engrangeaient leurs premiers points grâce à leur jeu rapide mais elles éprouvaient des difficultés sur les enchaînements en attaque placée (13-13). Les entrées en jeu percutantes d'Emilie Gomis et Céline Dumerc donnaient un peu d'air à l'attaque tricolore. En deux temps, trois mouvements, la France creusait la marque à l'issue du premier quart-temps (13-13, 23-16).

Restait aux Bleues à trouver la cohésion défensive qui empêcherait les assauts successifs de Sandra Valuzyte, Ausra Bimbaite et Jurgita Streimikyte, ou encore Diana Razmaite dans leur raquette (33-19, 41-34). Alors que la Lituanie rattrapait son retard, les Tricolores, un peu affolées, perdaient leurs vertus collectives en attaque et enchaînaient les pertes de balle (47-43).

Décidément très à son avantage depuis le début du tournoi, la benjamine française Sandrine Gruda et sa comparse Emilie Gomis prenaient leurs responsabilités, affolant des Lituaniennes en nette baisse de régime à l'aube du dernier quart-temps (59-46). Les débordements d'Audrey Sauret-Gillespie et le retour gagnant du jeu rapide à la française achevaient d'asphyxier leurs adversaires.

En dépit de dernières minutes confuses, la France s'imposait logiquement (72-56, 79-73). "La victoire de ce soir est méritée, a réagi l'intérieure française Elodie Godin. Terminer deuxième nation européenne est bien dans l'optique de l'année prochaine (Euro 2007). Si on nous avait dit qu'on obtiendrait la cinquième place quand on est arrivé ici, tout le monde aurait signé. Ce soir, on est très contentes, a confirmé son équipière Emmanuelle Hermouet. Si on nous avait dit qu'on terminerait 5es, personne ne l'aurait crû. C'est le résultat d'un travail de groupe, cela annonce de bonnes choses".

"C'était très important de finir sur une victoire. Cinquièmes, c'est un très bon résultat. Surtout qu'on termine deuxième équipe européenne derrière la Russie que nous avons battue. Les nouvelles venues ont toutes apporté quelque chose, on a bien travaillé depuis le début de la préparation. Il y a aussi une part de chance dans ce type de compétition (...) On a fait quelques beaux coups d'éclat, aussi subi des défaites qu'on n'aurait pas dû, mais au final je pense qu'on mérite notre cinquième place".

France: 26 paniers (dont 1 sur 8 à 3 pts) sur 53 tirs - 26 LF sur 31 tentés - 22 rebonds (Gruda, 6) - 11 passes décisives (Sauret-Gillespie, 3) - 0 contre - 14 interceptions (Gomis, 4) - 15 balles perdues - 24 fautes personnelles

Marqueuses: Le Dréan (12), Dumerc (6), Gruda (12), Sauret-Gillespie (10), Lesdema (5), Gomis (22), Bade (4), Ndongue (2), Godin (6)

Lituanie: 22 paniers (dont 5 sur 10 à 3 pts) sur 57 tirs - 24 LF sur 25 tentés - 34 rebonds (Valuzyte, 9) - 10 passes décisives (Valuzyte, 8) - 1 contre - 8 interceptions (Brazdeikyte et Valuzyte, 3) - 22 balles perdues - 23 fautes personnelles

Marqueuses: Ciudariene (2), Brazdeikyte (6), Streimikyte (9), Bimbaite (19), Valentiene (6), Razmaite (6), Valuzyte (19), Petronyte (6)