Les Spurs dos au mur

CONFERENCE EST - 1/2 FINALE

LA NOUVELLE-ORLEANS 102-84 SAN ANTONIO
La Nouvelle-Orléans mène la série 2-0

C.Paul (NO) = 30 points, 12 passes, 2 rebonds
P.Stojakovic (NO) = 25 pts, 6 rbds, 1 int
M.Peterson (NO) = 12 pts, 3 rbds, 1 pd
T.Duncan (SA) = 18 pts, 8 rbds, 1 ctre
B.Barry (SA) = 14 pts, 1 rbd, 3 pds
M.Ginobili (SA) = 13 pts, 4 rbds, 7 pds

La Nouvelle-Orléans ne plaisante plus. Vainqueur de la première manche, dimanche, les Hornets ont remis ça contre les Spurs en s'imposant 102-84. Comme lors du match 1, l'écart a frôlé les vingt points, signe que Chris Paul et ses partenaires deviennent de sérieux candidats au titre. Le meneur a sonné la charge (30 points - 12 passes), en compagnie de Peja Stojakovic (25 points au total à 5 sur 7 à 3 points), dans le troisième quart-temps (36-18) pour donner un avantage décisif à l'orée de la dernière période.

Les deux hommes ont ainsi marqué 25 des 36 points de leur équipe au cours de ce troisième acte infernal pour Tony Parker et les siens. Ces derniers avaient pourtant fait jeu égal avec les joueurs locaux et menaient même grâce à un tir primé du meneur de l'équipe de France au buzzer (43-42). Un Duncan un peu moins euphorique et un relâchement défensif ont donc finalement été fatals aux joueurs de la franchise texane.

Pour la première fois depuis leur élimination en demi-finale de conférence, il y a deux ans, contre les Dallas Mavericks, les Spurs doivent remonter un tel handicap. Un véritable défi pour cette franchise expérimentée. Les deux matches à venir se joueront d'ailleurs à domicile. Autant dire que le droit à l'erreur n'est pas permis.

CONFERENCE EST - 1/2 FINALES

DETROIT 100-93 ORLANDO
Detroit mène la série 2-0

C.Billups (DET) = 28 points, 5 rebonds, 4 passes
T.Prince (DET) 17 pts, 10 rbds, 5 pds
R.Wallace (DET) = 17 pts, 3 rbds, 3 pds
D.Howard (ORL) = 22 pts, 18 rbds, 2 ctres
J.Nelson (ORL) = 22 pts, 7 rbds, 4 pds
R.Lewis (ORL) = 20 pts, 5 rbds, 2 pds

La victoire ne s'est jouée à pas grand chose pour Detroit, qui a dominé Orlando dans ce match phare des demi-finales de conférence (100-93). Malgré les sept points d'écarts, une seule action a probablement donné un tournant définitif à la partie. Alors que le Magic menait d'un point à 5"1 secondes de la fin du 3e quart-temps, Chauncey Billups prenait la balle, partait en dribble puis balançait un tir à trois points stratosphérique pour donner l'avantage aux Pistons.

Mais le ralenti était clair, le MVP des finales 2004 avait tiré un dixième trop tard. Les officiels, qui n'ont pas le droit d'utiliser le ralenti pour valider un tir, ont finalement donné raison aux Pistons. Plus tard, c'est un manque de lucidité qui refusait à Orlando la victoire. Rashard Lewis ratait un lay-up à 13 secondes du buzzer de fin de partie avant qu'Hedo Turkoglu ne perde le ballon après avoir pourtant pris le rebond offensif. Par la suite, les fautes de Keyon Dooling et de Keith Bogans scellaient le sort de rencontre.

De manière générale, le cinq majeur de Detroit a été étincelant en marquant 87 des 100 points, la palme revenant au chef d'orchestre Billups (28 points - 5 rebonds - 4 passes) alors que Tayshaun Prince a livré une nouvelle prestation tout en éclectisme (17 points - 10 rebonds - 5 passes). Cette nuit, l'expérience des moments chauds a parlé pour Detroit.