Un trio gagnant

L'affiche de la nuit a proposé un duel entre deux équipes invaincues. Forcément, l'une des deux séries a touché à son terme. Et c'est Phoenix qui s'en est sorti. Mais il aura fallu attendre l'ultime quart temps (29-15 en faveur des Suns) pour que la différence s'opère entre deux équipes au coude-à-coude. C'est l'adresse qui a fait défaut au Heat dans le money time : 35% de réussite en deuxième période, 23% dans le dernier quart temps, c'est trop peu pour espérer rester invaincu. D'autant qu'en face, un certain Steve Nash s'est régalé en inscrivant 25 de ses 30 points après la mi-temps (à 11/15 aux shoots), ajoutant 8 passes à son compteur.

Jason Richardson a largement épaulé son meneur avec 14 points alors que, dans la raquette, Amare Stoudemire s'est occupé du reste (16 points, 11 rebonds, 3 contres). Côté floridien, Dwyane Wade a fait le job (23 pts, 7 rbds, 9 pds) mais la maladresse de ses coéquipiers a définitivement fait la différence. Ainsi, Miami a raté plus de shoot dans le dernier quart temps (18) que Phoenix lors de l'ensemble de la deuxième mi-temps (15). Les Suns démarrent la saison par quatre victoires consécutives, ce qui ne leur était plus arrivé depuis la saison 2004-05. Ce qui laisse augurer de belles promesses.

Quelle nuit pour Nowitzki ! L'Allemand a établi un nouveau record pour sa franchise en inscrivant la bagatelle de 29 points lors du dernier quart temps. Jusqu'ici, c'est Mark Aguirre avec 24 points contre Denver qui avait sa place dans les livres d'histoire. Un record qui datait tout de même du 24 mars...1984 ! Avec 40 points, 11 rebonds, 5 passes et 5 contres, Nowitzki fut partout lors de la victoire de Dallas face à Utah(96-85). "Nous n'avions qu'à la trouver. Il était inarrêtable", a simplement commenté Shawn Marion. Et Jerry Sloan, coach du jazz, d'admettre : "Honnêtement, il n'y avait rien à faire contre Nowitzki. Il a été sensationnel."

Voilà 24 ans que Denver n'avait pas signé un départ aussi tonitruant à savoir quatre victoires de rang. Face à Indiana, les Nuggets ont fait le job, en plaçant la barre très haut dès le premier quart temps (30-13). Par la suite, ils ont géré. Et même si Carmelo Anthony s'est montré plus discret (25 points, 5 rebonds tout de même), Chauncey Billups (24 points) et Nene (16 points, 13 rebonds) ont pris le relais. Et si Denver surfe sur une vague de succès prometteuse, les Pacers s'enfoncent un peu plus. Et leur début de saison, trois défaites en autant de rencontres, ne laisse rien présager de très heureux.

Mickaël Pietrus toujours grippé, Nicolas Batum sur le flanc pour de longs mois encore et Rodrigue Beaubois pas encore dans la rotation des Mavs, seul Joakim Noah a foulé les parquets cette nuit côté français. L'intérieur des Bulls a régné en maître dans la peinture en récoltant 12 rebonds et distribuant 5 contres en 29 minutes. Et si son rendement offensif fut beaucoup plus discret (4 points), cela n'a pas empêché Chicago de s'imposer face à Milwaukee (83-81).