James, Howard et les autres

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Les playoffs se rapprochent. L'heure des récompenses individuelles aussi. Qui succédera à Kobe Bryant en tant que MVP de la Ligue ? Qui sera le meilleur sixième homme de la NBA ou le défenseur de l'année ? Les pronostics de la rédaction.

. Most Valuable Player : LeBron James (Cleveland Cavaliers)

Qui d'autre sinon LeBron James ? Un an après Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), le surpuissant ailier de Cleveland devrait succéder à Black Mamba. Ses statistiques parlent une nouvelle fois pour lui (28,7 points, 7,5 rebonds, 7,2 passes, 1,8 interceptions et 1,3 contre en moyenne). Le bilan de Cleveland également. Les Cavaliers sont actuellement en tête de la Ligue et ont de fortes chances de décrocher l'avantage du terrain tout au long des playoffs. Aussi bon soient-ils, Kobe Bryant, Dwyane Wade (Miami Heat) ou Chris Paul (New Orleans Hornets) devront se contenter des places d'honneur.

. Suffrages :

LeBron James (Cleveland Cavaliers) : 100%

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. Meilleur sixième homme : Jason Terry (Dallas Mavericks)

"Jet" devrait prendre son envol. Jason Terry (Dallas Mavericks) réussit la meilleure saison statistique de sa carrière. L'arrière-shooteur de la franchise texane tourne à 20 points de moyenne pour la première fois et est la deuxième option offensive des Mavs, derrière Dirk Nowitzki et devant Josh Howard. Corey Maggette (Golden State Warriors) et Nate Robinson (New York Knicks) sont les deux autres clients sérieux pour le titre. Mais la succession de Manu Ginobili (San Antonio Spurs) semble jouée.

. Suffrages :

Jason Terry (Dallas Mavericks) : 57%
Nate Robinson (New York Knicks) : 28%
Corey Maggette (Golden State Warriors) : 15%

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. Défenseur de l'année : Dwight Howard (Orlando Magic)

Un boulevard pour Howard. Le nouveau pivot dominant de la Ligue n'a pas d'égal et fait la loi dans les raquettes US. A l'origine du renouveau d'Orlando, le successeur de Shaquille O'Neal domine la NBA aux rebonds (14 prises en moyenne, dont 9,7 défensives) et aux contres (2,98 par match). Ajoutez à ces chiffres une intimidation de tous les instants et vous comprenez mieux pourquoi le Magic réussit une saison de feu. Pas très loin d'Orlando, un autre joueur réalise des merveilles avec Miami. Un certain Dwyane Wade. Lui aurait mériterait amplement le titre. S'il n'y avait pas Howard...

. Suffrages :

Dwight Howard (Orlando Magic) : 83%
Dwyane Wade (Miami Heat) : 17%

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. Rookie(s) de l'année : Derrick Rose (Chicago Bulls) et OJ Mayo (Memphis Grizzlies)

Sur le papier, la cuvée 2009 semblait mûre pour jouer en NBA. Mais personne n'attendait à ce qu'elle pèse autant. De Derrick Rose (Chicago Bulls) à Brook Lopez (New Jersey Nets), en passant par OJ Mayo (Memphis Grizzlies) ou encore Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) et Eric Gordon (Los Angeles Clippers), une tripotée de jeunes loups aura marqué l'exercice 2008/2009. Un seul d'entre eux - peut-être deux - sera récompensé. Et il semble bien que Rose et Mayo soient en pole position. Le meneur de Chicago tourne à 16,4 points et 6,2 passes de moyenne. L'arrière de Memphis est lui le meilleur marqueur des rookies cette saison (18,7 points). Avantage cependant au premier nommé qui est encore en course pour les playoffs alors que le second s'essouffle à mesure que la saison avance.

. Suffrages :

OJ Mayo (Memphis Grizzlies) : 43%
Derrick Rose (Chicago Bulls) : 43%
Eric Gordon (LA Clippers) : 14%

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. Most Improved Player : Devin Harris (New Jersey Nets)

On ne sait pas si Mark Cuban s'en mord les doigts. Mais le propriétaire des Mavs a peut-être fait une erreur en échangeant Devin Harris avec Jason Kidd il y a un an. Non pas que Kidd déçoive... Mais n'en déplaise au futur Hall of Famer, l'avenir appartient à Devin Harris. Le 5e choix de la draft 2004 est passé de 15,4 points la saison passée à 22,6 unités par match en 2008/2009. Surtout, il est la première option offensive de la franchise d'East Rutherford. Devant un certain Vince Carter... Kevin Durant, qui réalise une saison de Sophomore de feu, mériterait aussi une telle récompense. Mais l'évidence de sa progression, compte tenu de son talent intrinsèque, le desservira certainement au moment du vote.

. Suffrages :

Devin Harris (New Jersey Nets) : 50%
Kevin Durant (Oklahoma City Thunder) : 25%
Nene Hilario (Denver Nuggets) : 12,5%
David Lee (New York Knicks) : 12,5%

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. Entraîneur de l'année : Jerry Sloan (Utah Jazz)

Pour sa vingtième-et-unième année à la tête des Jazz, Jerry Sloan mériterait amplement le titre. Certes, Utah ne présente pas le meilleur bilan de la Ligue. On est loin de Mike Brown (Cleveland Cavaliers) ou de Phil Jackson (LA Lakers) Mais une nouvelle fois, la franchise de Salt Lake City sera au rendez-vous des playoffs et reste en course pour le titre dans la NorthWest Division. Le tout en ayant quasiment jamais pu compter sur l'ensemble de ses forces vives. Notamment, Carlos Boozer qui a manqué aux siens durant trois mois. Ajoutez à cela que Sloan n'a jamais décroché le Red Auerbach trophy. Il est temps de rattraper cette anomalie de l'histoire.

. Suffrages :

Jerry Sloan (Utah Jazz) : 50%
Mike Brown (Cleveland Cavaliers) : 25%
Gregg Popovich (San Antonio Spurs) : 25%