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Troisième défaite en 4 matches pour Boston : le champion 2008 ne se porte pas bien à l'approche des playoffs. Après Milwaukee et Memphis, c'est Cleveland qui a marché sur les Celtics, désormais 4e de la Conférence Est (104-93). Orlando a été dominé par Charlotte (86-96). Batum et Pietrus ont brillé.

LE MATCH : CLEVELAND-BOSTON 104-93
L.James (CLE) = 30 points, 8 rebonds, 7 passes, 3 contres
A.Jamison (CLE) = 15 pts, 12 rebds, 2 contres
A.Varejao (CLE) = 17 pts, 10 rebds, 2 passes
R.Allen (BOS) = 20 pts, 6 rebds, 5 passes
K.Garnett (BOS) = 18 pts, 7 rebds
R.Rondo (BOS) = 16 pts, 8 rebds, 6 passes

Il n'y a pas de doute, Cleveland est bien le leader à l'Est. Si quelqu'un avait encore des doutes, ceux-ci ont été effacés après une victoire nette et précise des Cavaliers sur Boston qui tombe pour la troisième fois en quatre rencontres. Trois semaines après leur victoire de 20 points dans le jardin des Verts (88-108), 11 points de plus ont seulement suffi pour que la première franchise qualifiée en playoffs cette saison surclasse pour la 2e fois de l'année les champions 2008. Sa défaite du tout début de saison face aux Celtics sur ce même parquet semble bien loin pour LeBron James et compagnie.

Privé de Shaquille O'Neal (touché au pouce et forfait jusqu'aux playoffs), Cleveland s'est retranché derrière sa nouvelle et précieuse recrue Antawn Jamison (15 points, 12 rebonds, 2 contres) et son ailier de choc (30 points, 8 rebonds, 7 passes, 2 interceptions et 3 contres), qui a inscrit 24 points en seconde période. Une ligne de statistiques conforme à ses habitudes qui a contribué à la 52e victoire (contre 15 défaites) de la saison des Cavaliers. Côté Celtics, Ray Allen a marqué 20 points, tandis que les autres vedettes Kevin Garnett et Paul Pierce en ont inscrit 18. Insuffisant toutefois pour faire jeu égal avec le leader à l'Est. Boston compte désormais un bilan de 41 succès pour 24 revers, qui le classe 4e de la Conférence, mais à 10 matches du 9e.

LE JOUEUR : Dwyane Wade (Miami)

Avec 38 points, 5 rebonds et 5 interceptions, l'arrière de Miami a été intenable face à Philadelphie qui n'a pas trouvé de solution pour le stopper. Avec 20 points à la pause de ce match, Wade a terminé la partie avec 38 points au compteur et se chauffe doucemment mais sûrement pour les playoffs qui ne sont pas encore garantis pour le Heat, 7e à l'Est avec deux matches d'avance sur Toronto (8e) et trois sur Chicago (9e).

LA STAT : 7

Orlando n'a pas pu enchaîner une 9e victoire la nuit dernière. Le Magic s'est fait cueillir par les Bobcats, pourtant privés de Gerald Wallace, sur son parquet pour 7 petits points (89-96). Une déception certaine pour la franchise floridienne et son pivot Dwight Howard (27 points à 12/14 aux tirs), 16 rebonds et 2 contres... qui s'en voudra certainement d'avoir manqué 7 lancers francs dans cette partie (3/10). Par ce contre-coup, Orlando laisse filer Cleveland un peu plus en tête de la Conférence Est.

LES FRANÇAIS

Encore un énorme match de Nicolas Batum avec Portland face à Toronto (109-98). L'ailier des Trail Blazers a inscrit 22 points (7/9 aux tirs dont 5/6 à 3 points), 2 rebonds et 2 contres en 30 minutes de jeu. L'ancien Manceau tourne à 14,3 points de moyenne sur ses 8 derniers matches. Mike Pietrus n'a pas été en reste avec 20 points (5/7 à 3 points) en 42 minutes de jeu avec Orlando face à Charlotte (89-96). Face à lui, Boris Diaw a contribué à la victoire des Bobcats au Magic, même si l'ailier des Bobcats n'a pas passé les 10 points (9 unités à 4/5 aux tirs, 4 rebonds et 4 passes en 33 minutes de jeu). Alexis Ajinça n'est pas entré en jeu. Yakhouba Diawara n'a pas joué avec Miami face à Philadelphie.

LES RESULTATS

Cleveland-Boston 104-93
Portland-Toronto 109-98
Sacramento-Minnesota 114-100
Oklahoma-Utah 119-111
Phoenix-New Orleans 120-106
Miami-Philadelphie 104-91
Orlando-Charlotte 89-96
Milwaukee-Indiana 98-94