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Malgré 20 points de Tony Parker, San Antonio s'est incliné devant les Lakers, emmenés par un énorme Pau Gasol (101-89). Vince Carter a inscrit 48 points pour permettre à Orlando de s'imposer face aux Hornets (123-117). Dallas a gagné à Golden State (117-127) avec un grand Jason Terry.

LE MATCH : L.A. LAKERS - SAN ANTONIO : 101-89
P.Gasol (LAK) : 21 pts, 19 rbds , 8 pds, 5 ctrs
R.Artest (LAK) : 18 pts, 5 rbds , 4 pds
L.Odom (LAK) : 16 pts, 10 rbds , 3 pds
T.Duncan (SAS) : 16 pts, 15 rbds , 4 ctrs
T.Parker (SAS) : 20 pts, 2 rbds , 8 pds
M.Ginobili (SAS) : 21 pts, 2 pds

En lutte pour une place en play-offs, San Antonio avait un bon coup à jouer dans la salle des Lakers. Non pas qu'il soit devenu facile d'aller jouer chez le champion en titre, qui plus est leader de la Conférence Ouest. Mais la franchise californienne n'est plus la même sans Kobe Bryant, toujours en délicatesse avec sa cheville gauche. La star de Los Angeles, qui a dû interrompre sa série de 235 matches joués consécutivement le week-end dernier face à Portland, était une nouvelle fois forfait sur blessure. Et son absence, ajoutée à celle du pivot Andrew Bynum (hanche droite), semblait être ce qui pouvait arriver de mieux aux coéquipiers de Tony Parker. Mais les Spurs ont vite déchanté. Car Pau Gasol a admirablement pris ses responsabilités pour compenser les pépins qui touchent les Lakers en ce moment.

L'Espagnol a fait la loi sur le parquet comme en témoigne son impressionnante ligne de statistiques : 21 points, malgré un pourcentage d'adresse moyen pour lui (8/20 au tir) 19 rebonds, 8 passes décisives et 5 contres ! L'intérieur des Lakers est passé juste à côté d'un triple double d'autant plus remarquable qu'il y avait Tim Duncan en face. Dream Tim a bien tenté de résister à l'ancien joueur des Grizzlies, avec 16 points, 15 rebonds et 4 contres à la clé, mais il a paru bien seul pour contrer la tornade ibérique au Staples Center. Notamment dans le troisième quart-temps, au cours duquel Gasol a inscrit sept points d'affilée pour permettre à son équipe de signer un 14-4 dont les Spurs ne se sont jamais remis.

Il serait cependant réducteur d'attribuer le succès de Los Angeles uniquement à la performance de l'Espagnol. Car les hommes de Phil Jackson ont aussi fait la différence grâce à leur collectif. Plus discrets en la présence de Bryant, Lamar Odom (16 points, 10 rebonds) et Ron Artest (18 points) se sont ainsi mis au diapason de leur coéquipier. L'ancien bad boy d'Indiana a d'ailleurs remis son équipe dans le droit chemin au cours du premier quart-temps en débloquant le compteur des siens après un 9-0 réussi d'entrée de match par San Antonio. Les Californiens ont ainsi remis les pendules à l'heure après leur défaite face aux Texans (105-85) le mois dernier. Ils ont aussi prouvé qu'ils étaient capables de s'imposer sans Kobe Bryant. Qui, de toute façon, devrait être de retour mercredi histoire de se mettre en jambes avant le All-Star Game.

LE JOUEUR : Vince Carter ( Orlando )

Le mois de janvier catastrophique qu'il a vécu n'est plus qu'un lointain souvenir pour Vince Carter. Handicapé par une blessure à une épaule, l'arrière-ailier du Magic a connu un début d'année extrêmement délicat, conspué par son propre public car quasiment incapable de rentrer un shoot (28% d'adresse en janvier). Mais la roue tourne vite en NBA. Après avoir conduit les siens à un succès de prestige face à Boston dimanche, avec 20 points à la clé, V.C. a fait encore mieux face aux Hornets avec 48 points (19/27 au tir, dont 6/10 à trois points), 7 rebonds et 2 passes. Mené de 17 longueurs à la pause, Orlando a ainsi bénéficié des 34 points de l'ancien Raptor en seconde période pour finalement s'imposer devant les Hornets (123-117). "Ça faisait longtemps !", jubilait Carter après la rencontre. "C'est un nouveau mois, donc de nouvelles choses. Le passé est le passé. J'ai eu des moments difficiles, c'est comme ça. C'est vrai que j'ai été hué, mais c'est normal. Il y a des attentes autour de moi. Je le comprends et ça ne me pose pas de problème", a-t-il ajouté. Dans le sillage d'un Carter de retour en forme, Orlando a conforté sa deuxième place dans la Conférence est avec ce succès.

LA STAT : 70

Dallas ne gardera pas un souvenir impérissable de sa première période face à Golden State. Les observateurs de la NBA, si. Les Mavericks ont en effet signé le record de la saison en rejoignant les vestiaires pour la pause avec 70 points dans la musette. Emmenée par Monta Ellis (27 points), Stephen Curry (25 points) et surtout Anthony Morrow (33 points), les Warriors ont fait exploser la défense texane durant une mi-temps. La deuxième a en revanche sonné le retour de la franchise texane et de son artilleur, Jason Terry. Jet s'est offert son record de la saison avec 36 points, inscrivant notamment le tir à trois points qui a permis à son équipe de prendre la tête, pour ne plus la lâcher, dans le dernier quart-temps, remporté 37-19 par les Mavs. Les partenaires de Dirk Nowitzki, plutôt effacé avec seulement 15 points, se sont donc finalement imposés (117-127) et confortent ainsi leur première place dans la Division Sud-Ouest, puisque San Antonio a perdu face aux Lakers dans le même temps.

LES FRANÇAIS

Tony Parker n'a pas démérité à défaut d'empêcher la défaite de San Antonio face aux Lakers. T.P. a inscrit 20 points (8/16 au tir, 0-1 à trois points), pris 2 rebonds et délivré 8 passes décisives en 38 minutes de jeu. Une belle prestation, cependant entachée par six ballons perdus par le meneur français sur l'ensemble du match. Sorti du banc, Mickaël Pietrus a apporté une petite contribution à la victoire d'Orlando sur New Orleans. Air France a inscrit 8 points (3/7 au tir, 1/5 à trois points) et pris 3 rebonds en 19 minutes de jeu. A Oakland, Rodrigue Beaubois étaient aux abonnés absents, ou presque. Le Français a trouvé le moyen de faire deux fautes et de perdre deux ballons en moins de deux minutes de jeu, mais cela n'a pas empêché les Mavericks de s'imposer sur le parquet des Golden State Warriors. En revanche, Ronny Turiaf a profité de sa place de titulaire pour faire parler de lui avec 14 points, 4 rebonds et 5 passes décisives en près de 34 minutes de jeu.

LES RESULTATS

ORLANDO - NEW ORLEANS : 123-117
GOLDEN STATE - DALLAS : 117-127
L.A. LAKERS - SAN ANTONIO : 101-89