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Absent une semaine avec les Lakers, Kobe Bryant a été décisif lors de son retour en donnant la victoire aux Californiens à Memphis (99-98). Jason Richardson, en rentrant un panier dans l'ultime seconde, a permis à Phoenix de s'imposer 104-102 pour mettre fin à une série de neuf victoires d'Oklahoma.

LE MATCH : MEMPHIS - LA LAKERS 98-99

K.Bryant ( LAL ) = 32 points, 7 rebonds, 6 passes
P.Gasol ( LAL ) = 22 pts, 13 rebds , 5 passes
A.Bynum ( LAL ) = 15 pts, 4 rebds
Z.Randolph ( MEM ) = 20 pts, 14 rebds , 4 interceptions
O.J.Mayo ( MEM ) = 25 pts, 3 rebds , 2 interceptions
R.Gay ( MEM ) = 17 pts, 6 rebds , 2 contres

Kobe Bryant décisif ? Ce n'est pas une nouvelle. Mais l'information à retenir, c'est que KB24 est de retour. Absent des cinq précédents matches à cause d'une blessure à la cheville, l'arrière des Lakers a encore frappé en inscrivant le panier décisif à trois points permettant aux siens d'aller souffler la victoire 99-98 à Memphis à quatre secondes de la fin. Bryant, dont une entorse à la cheville gauche l'avait empêché de jouer depuis le 5 février, a marqué 32 points, et s'est montré particulièrement précieux dans le "money time", marquant les neuf derniers points de son équipe, en plus de prendre 7 rebonds, adresser 6 passes, et réaliser, comme cerise sur la gâteau des Fantaisistes, 3 interceptions et 2 contres.

"Il a vraiment haussé le niveau à la fin. C'est bon de l'avoir à nouveau parmi nous. Ce qu'il fait et ce qu'il apporte à une équipe n'étonne plus personne", a déclaré, admiratif, son coéquipier Pau Gasol qui ne fut pas en reste non plus avec 22 points, 13 rebonds, 2 interceptions et 2 contres. L'intérieur espagnol des Lakers a tenu la baraque, comme il l'a fait lors des cinq derniers matches où les Californiens n'ont perdu qu'une seule rencontre, contre Boston il y a 5 jours. Comme quoi, même sans Kobe, la maison jaune tourne toujours.

LE JOUEUR : Jason Richardson (Phoenix)

Il n'y a pas que Kobe qui sait plier un match. En rentrant un panier dans l'ultime seconde, Jason Richardson a également permis aux Suns de s'imposer 104-102 à Oklahoma. Une 35e victoire qui a permis de mettre fin à la série de neuf victoires du Thunder de Kevin Durant, encore auteur de 36 points la nuit dernière. L'arrière a inscrit 20 points et pris 13 rebonds dans ce match, tandis que son coéquipier Amare Stoudemire a marqué 30 points, au sein d'une équipe des Suns privée, pour la première fois de la saison, de son meneur de jeu canadien Steve Nash, qui souffre du dos et à l'abdomen.

LA STAT : 5

Soit le temps de jeu de Marcus Camby avec Portland à New Jersey (victoire des Trail Blazers 102-93), avant de se blesser... Et de faire perdurer la malédiction des pivots de la franchise de l'Oregon. Après les fins de saison de Greg Oden et Joel Przybilla (genoux explosés), le tout nouveau centre, fraîchement arrivé des Clippers, jouait sa 3e rencontre avant de se blesser la cheville droite. Si son temps d'indisponibilté n'est pas encore connu, c'est un 9e coup dur pour Portland qui n'en finit plus de jongler avec les blessures.

LES FRANÇAIS

Suite à son bon match face à Utah (14 points), Nicolas Batum est rentré dans le 5 majeur de Portland. Opéré de l'épaule en début de saison, l'ailier français a repris sa place de titulaire, comme la saison dernière, aux dépens de Martell Webster. Face à New Jersey, l'international tricolore n'a toutefois inscrit que 2 points (1/4 aux tirs) en 23 minutes de jeu, mais a réalisé 1 interception et 3 contres. Cantonné au banc de touche de Golden State, Ronny Turiaf n'a pas inscrit un point face à Philadelphie (0/3 aux tirs), mais a pris 7 rebonds en 23 minutes de jeu.

RESULTATS DE MARDI

Memphis-LA Lakers 98-99
Cleveland-New Orleans 105-95
Boston-New York 110-106
Oklahoma-Phoenix 102-104
Sacramento-Detroit 89-101
Golden State-Philadelphie 102-110
New Jersey-Portland 93-102
Miami-Minnesota 88-91