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Laminés dans la salle des Lakers (106-87), les New Jersey Nets ont égalé un record en enregistrant une 17e défaite en 17 matches, dimanche. A l'inverse, Boston et Kevin Garnett sont en confiance, à l'image du succès à Miami (85-92), tout comme Steve Nash et les Suns, vainqueurs à Toronto (94-113).

LE MATCH : MIAMI - BOSTON : 85-92
D.Wade (MIA) : 27 pts, 5 rbds, 6 pds, 2 ints
M.Beasley (MIA) : 18 pts, 7 rbds, 2 ints
J.O'Neal (MIA) : 14 pts, 10 rbds
K.Garnett (BOS) : 24 pts, 8 rbds
K.Perkins (BOS) : 14 pts, 13 rbds, 3 ctrs
R.Rondo (BOS) : 13 pts, 2 rbds, 11 pds

L'une des affiches de la Conférence Est a longtemps été indécise. Sur son parquet, Miami a tenu Boston en respect avant de craquer devant la défense impériale des Celtics. Emmenés par un Kevin Garnett proche de la perfection, avec 24 points inscrits à 11/12 au tir, les hommes de Doc Rivers ont signé leur 13e victoire en 17 rencontres et restent au contact d'Orlando en tête de la Conférence Est. Menés de deux points à l'issue du premier quart-temps, les Celtics ont produit leur effort au cours du deuxième pour rejoindre les vestiaires avec sept longueurs d'avance. Miami n'avait plus que deux points de retard à l'entame de l'ultime période, passant même en tête avec un tir longue distance de Michael Beasley à un peu plus de dix minutes de la sirène. Mais Boston n'a plus rien lâche par la suite, et K.G. a scellé définitivement le sort du match en inscrivant un panier décisif dans la dernière minute.

A l'image de cette action, le "Big Ticket" a évolué comme à ses plus belles heures lors de cette rencontre, forçant l'admiration de ses coéquipiers. "Il a été énorme pour nous, surtout en défense. Mais il a aussi été très agressif dans le secteur offensif", soulignait ainsi Paul Pierce à l'issue de la rencontre. Malgré ses 27 points, Dwyane Wade n'a rien pu faire pour empêcher les Celtics de s'imposer. "Il y a eu beaucoup de choses positives ce soir. On a été présent, mais on a manqué certains tirs importants et quelques lancers-francs décisifs aussi", regrettait Flash. Miami n'a pas réussi à inscrire un panier dans le jeu dans les quatre dernières minutes. Une preuve supplémentaire de la qualité de la défense de Boston, plus que jamais en confiance après cette quatrième victoire consécutive.

LE JOUEUR: Steve Nash (Phoenix)

Phoenix a encore pu compter sur un Steve Nash de gala pour s'imposer dans la salle de Toronto (94-113). Avec 20 points inscrits à plus de 50% de réussite (8/15 au tir, 2/4 à trois points) et une moisson de 16 passes décisives, le meneur canadien a profité de son retour au pays pour briller et s'imposer comme l'artisan principal du festival offensif des Suns. Meilleur passeur de la NBA avec près de 12 offrandes par match, Nash réalise un début de saison de rêve à l'image de celui de son équipe, qui a réussi la performance d'inscrire au moins 100 points à chacune de ses sorties. Pour le plus grand bonheur d'Alvin Gentry. "Sa façon de jouer correspond exactement à ce que j'attends. C'est l'homme de la situation, je n'en veux pas un autre", affirmait le coach de Phoenix, aux anges, au terme de la rencontre. "C'est sympa de sa part, mais je suis sûr que si on lui offrait Chris Paul, il me mettrait dehors sans hésiter", a répondu Nash avec un cynisme aussi ravageur que ses passes.

LA STAT: 17

Au moins, Lawrence Frank n'a pas eu à vivre la triste entrée de New Jersey dans l'histoire de la NBA. Laminés dans la salle des Lakers (106-87), avec un grand Kobe Bryant improvisé bourreau (30 points, à 11/17, 8 rebonds, 7 passes) les Nets ont en effet enregistré leur 17e défaite en autant de rencontres disputés depuis le début de la saison. Seuls Miami, en 1988/1989, et les Los Angeles Clippers en 1998/1999, ont réalisé une entame de championnat aussi catastrophique. "Je ne sais pas comment l'expliquer. J'essaie de rester positif, mais c'est extrêmement difficile. Tout ceci est déprimant", lâchait un Chris Douglas-Roberts dépité après la débâcle de sa formation. Limogé quelques heures avant la rencontre, Frank n'a donc pas participé à ce record dont New Jersey se serait bien passé. Son successeur provisoire sur le banc des Nets, Tom Barrise, va maintenant s'atteler à sauver ce qui peut l'être. C'est à dire plus grand chose cette saison.

LES FRANÇAIS

Si Orlando a signé une belle victoire à New York (102-114), Mickaël Pietrus est en revanche resté plutôt discret. "Air France" a passé moins de 23 minutes sur le parquet, pour 7 points (3/5 au tir, 1/3 à trois points), 4 rebonds, 1 interception et 1 contre. Tony Parker a été plus en vue. Avec 16 points (6/9 au tir, 4/4 aux lancers-francs), 8 passes, 1 interception et 1 contre, T.P. a apporté une contribution certaine au succès de San Antonio à Philadelphie (89-97). Yakhouba Diawara, blessé, n'a pas joué lors de la défaite de Miami face à Boston (85-92).

LES AUTRES RESULTATS

DETROIT - ATLANTA : 94-88
TORONTO - PHOENIX : 94-113
L.A. CLIPPERS - MEMPHIS : 88-98
NEW YORK - ORLANDO : 102-114
SAN ANTONIO - PHILADELPHIE : 97-89
OKLAHOMA CITY - HOUSTON : 91-100
DENVER - MINNESOTA : 100-106
SACRAMENTO - NEW ORLEANS : 112-96
L.A. LAKERS - NEW JERSEY : 106-87