ReutersSeul San Antonio pouvait encore déloger les Bulls de cette première place générale, synonyme d'avantage du terrain pendant tous les play-offs, mais Chicago avait son destin entre les mains et la victoire des Spurs à Golden State (107-101) n'a finalement servi à rien, si ce n'est à faire atteindre aux Spurs la barre des 50 victoires pour la 13e saison d'affilée.
Treize matches étaient au programme de la dernière journée d'une saison de 66 matches par équipe (au lieu de 82), écourtée en raison du lock-out qui a paralysé la NBA de juillet à décembre, et quelques rencontres seulement influaient sur les play-offs, qui vont débuter dès samedi. New York a dominé Charlotte (104-84) pour sécuriser la 7e place de la Conférence Est et prendre rendez-vous avec Miami (2e) au 1er tour. C'est Philadelphie qui a fini 8e et rencontrera les Bulls au 1er tour. Atlanta, vainqueur de Dallas (106-89), aura l'avantage du terrain au premier tour contre Boston, dont la victoire contre Milwaukee (87-74) a du coup été inutile.
En s'inclinant face aux Knicks, les Bobcats ont fini la saison avec 7 victoires et 59 défaites, soit le pire pourcentage de victoires de l'histoire de la NBA (10,6%). En 1972-73, les Philadelphie 76ers avaient perdu plus de matches (9v-73d) mais leur pourcentage de victoires était supérieur (11%). Ironie de l'histoire, Charlotte est la propriété de Michael Jordan, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps.
En Conférence Ouest, Memphis s'est imposé à domicile face à Orlando (88-76) et a pu prendre la 4e place, synonyme d'avantage du terrain au 1er tour. Les Grizzlies, surprenants en play-offs l'an dernier, rencontreront les Los Angeles Clippers de Chris Paul et Blake Griffin (5e) à partir de ce week-end. Denver a disposé de Minnesota (131-102) pour prendre la 6e place à l'Ouest et affrontera les Los Angeles Lakers. Battu à Atlanta, le champion en titre Dallas s'est contenté de la 7e place et d'un difficile 1er tour face au Oklahoma City Thunder de Kevin Durant, qui a fini meilleur marqueur de la saison régulière (28 points par match) pour la troisième saison consécutive.
PLAYOFFS - LES AFFICHES DU PREMIER TOUR :
CONFERENCE EST
Chicago (1) - Philadelphie (8)
Miami (2) - New York (7)
Indiana (3) - Orlando (6)
Atlanta (5) - Boston (4)
CONFERENCE OUEST
San Antonio (1) - Utah (8)
Oklahoma City (2) - Dallas (7)
Los Angeles Lakers (3) - Denver (6)
Memphis (4) - Los Angeles Clippers (5)
