Indiana et Oklahoma City coincent au mauvais moment

Indiana et Oklahoma City finissent la saison régulière du Championnat NBA sur les rotules, comme l'ont montré leurs inquiétantes défaites dimanche devant Atlanta et Phoenix.

Les Pacers n'arrivent même plus à s'imposer à domicile, leur point fort cette saison (35 victoires pour 6 défaites).

La meilleure défense de NBA s'est lourdement inclinée 107 à 88 face à des Hawks qui, il est vrai, jouent gros et visent le dernier billet disponible à l'Est pour les play-offs.

A l'image de Roy Hibbert, sur le banc lors de la seconde période et pas spécialement ravi de la décision de son entraîneur Frank Vogel, les Pacers sont épuisés.

"Il faut trouver la solution pour retrouver notre jeu. On a beaucoup de joueurs fatigués, Roy a beaucoup donné", a reconnu Vogel.

Depuis leur victoire devant Miami (84-83) fin mars qui leur avait permis de repasser en tête de la conférence Est, les Pacers ont perdu quatre de leur cinq derniers matches et ont été dépassés par le Heat, vainqueur lui des New York Knicks dimanche.

Miami, double champion NBA en titre, s'est imposé difficilement 102 à 91 grâce à 38 points, 4 rebonds et 6 passes de LeBron James.

Le Heat (53 v-23 d) a pris ses distances avec d'Indiana (53 v-25 d), mais leur duel samedi prochain a tout d'une finale de conférence avant la lettre.

De leurs côtés, les Knicks ont sans doute dit adieu aux play-offs et Carmelo Anthony (13 pts, 4 sur 17 au tir), touché à une épaule, aura du mal à changer le cours des choses.

Les Knicks (33 v-45 d) n'ont plus que quatre matches pour revenir sur les Hawks (34 v-42 d).

Dans la conférence Ouest, San Antonio a bien digéré sa défaite jeudi contre Oklahoma City 106-94 qui avait mis fin à une série de 19 victoires de suite.

Les Spurs ont enregistré contre Memphis (112-92) leur 60e victoire de la saison. Seule contrariété pour Gregg Popovich, la sortie sur blessure (dos) de son meneur français Tony Parker.

Oklahoma City a en revanche du mal à enchaîner après son exploit contre San Antonio: battu à Houston vendredi, le Thunder s'est incliné à Phoenix 122 à 115.

Sa star Kevin Durant a beau avoir marqué 38 points et dépassé la légende Michael Jordan avec un 41e match de suite à 25 points et plus, OKC n'est pas au mieux.

Le Thunder avec six victoires sur onze matches depuis le 1er mars, se retrouve maintenant sous le menace des Clippers pour la 2e place de la conférence Ouest (55 v-21 d).

Les Clippers (55 v-23 d) se sont encore régalés devant leurs voisins des Lakers (120-97) avec 23 points et 7 rebonds de Blake Griffin.

Portland a rejoint les équipes déjà qualifiées pour les play-offs en dominant la Nouvelle-Orléans 100 à 94. Les Trail Blazers n'avaient plus survécu à la saison régulière depuis 2011.

jr/ob