NBA - Le propriétaire des Los Angeles Clippers Donald Sterling abdique définitivement

Cette fois, c'est fini : Donald Sterling va faire place nette. L'avocat de l'homme d'affaires américain, suspendu à vie par la NBA pour racisme, Me Maxwell Blecher, a confirmé à l'AFP les informations diffusées par la presse américain selon lesquelles la procédure lancée vendredi contre la NBA était abandonnée. Dans cette procédure devant la cour fédérale de Los Angeles visant notamment le grand patron de Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA), Adam Silver, Sterling réclamait un milliard de dollars de dommages et intérêts pour violation de ses droits constitutionnels et rupture abusive de contrat.

L'abandon des poursuites par Sterling n'est pas une surprise, car toute procédure contre la NBA aurait pu se retourner contre sa famille. La famille Sterling est en effet parvenu à un accord avec la NBA vendredi dans lequel le Ligue prenait acte du rachat des Los Angeles Clippers par l'ancien N.1 de Microsoft Steve Ballmer pour deux milliards de dollars (1,75 mds d'euros). Cet accord prévoyait aussi une indemnisation de la NBA en cas de jugement en faveur de Donald Sterling. Sterling n'a joué aucun rôle dans les négociations avec Ballmer et la NBA, son épouse Shelly, dont il est séparé mais pas divorcé l'avait fait déclarer mentalement irresponsable.

L'intéressé semble avoir tourné la page des Clippers : mardi soir en marge d'une soirée caritative, il avait assuré être satisfait de la vente de son équipe qu'il avait racheté les Clippers en 1981 pour 12 millions de dollars.

"Tout est désormais comme cela devrait être, il aurait pu en aller autrement, mais c'est bien, c'est très bien", a-t-il ajouté pour la chaîne de télévision locale NBC4. Il reste suspendu à vie de toute activité liée à la NBA pour avoir exhorté son assistante, avec qui il entretenait une liaison, "à ne plus s'afficher avec des noirs" et à "ne pas les amener à des matches des Clippers". Le rachat des Los Angeles Clippers par Steve Ballmer doit encore être approuvé par le comité directeur de la NBA et les autres propriétaires, ce qui ne devrait être qu'une formalité.