NBA:Diaw guide les Spurs face aux Cavs de LeBron James: ce qu'il faut retenir de la nuit de mercredi

Les San Antonio Spurs, emmenés par Boris Diaw impérial, ont une nouvelle fois contrarié LeBron James, désormais à Cleveland (92-90), mercredi, cinq mois après leur démonstration en finale NBA face à Miami. Les retrouvailles entre "King James" et les champions NBA 2014 ont eu un goût de déjà vu pour la star de Cleveland, revenu cet été dans l'Ohio après quatre années et deux titres à Miami. Mais cette fois, son équipe n'a pas été outrageusement dominée par San Antonio, comme Miami l'avait été lors des trois derniers matches de la finale 2014.

Les Cavaliers ont même compté jusqu'à 11 points d'avance dans le deuxième quart-temps (47-36), avant de subir le réveil des Spurs, en particulier de Boris Diaw. L'international français, présenté par son entraîneur Gregg Popovich comme la clef du titre 2014 grâce à sa polyvalence, a fini la rencontre avec 19 points, 6 rebonds, 7 passes et trois interceptions, soit sa meilleure sortie de la saison.

Pendant que Tony Parker avait sur le dos Kyrie Irving et se contentait de 8 points (2 sur 7 aux tirs) et 3 passes, Diaw faisait la différence avec Tim Duncan (19 pts, 10 rbds) et Kawhi Leonard (12 pts, 10 rbds). Mais le héros malheureux de ce premier duel entre Spurs et Cavaliers, présentés en début de saison comme la probable finale 2015, était bien LeBron James. A 92-90 et à dix secondes de la sirène, son équipe avait la dernière possession de balle et pouvait égaliser, voire gagner, mais le quadruple MVP, gêné par Manu Ginobili, s'est emmêlé les pinceaux et a perdu le ballon et la rencontre.

"C'est de ma faute, mais je suis satisfait du déroulement de ce match. Bien sûr je déteste perdre, mais ce match a montré nos progrès", a souligné James qui a terminé la rencontre avec 15 points et 6 sur 17 aux tirs. Les Cavaliers ont concédé leur cinquième défaite, la 2e à domicile, et pointent à la 5e place de la conférence Est, quand les Spurs sont désormais 6e à l'Ouest avec sept victoires et quatre défaites. "On a besoin de gagner, ce n'est pas comme si on dominait tout le monde en ce moment, c'est une victoire importante", a assuré Ginobili.

Dans les autres rencontres de la soirée, les Lakers ont enchaîné une deuxième victoire de suite (3 v-9 d), sur le parquet de Houston 98 à 92, tandis que Memphis a concédé sa deuxième défaite à Toronto (96-92), mais reste la meilleure équipe de NBA avec 83,3% de victoires. Dallas est allé s'imposer à Washington 105 à 102 grâce aux 34 points de Monta Ellis et s'affirme sans faire de bruit (3e, 9 v-3 d). Enfin, Jason Kidd a retrouvé les Brooklyn Nets, l'équipe où il a terminé sa carrière de joueur, puis débuté comme entraîneur la saison dernière. Parti cet été à Milwaukee, il a été conspué pour son retour à New York, mais son équipe l'a vengé avec une victoire au terme de la 3e prolongation 122-118 qui vaut aux Bucks de trôner à une inhabituelle 4e place (7 v-5 d).