Atlanta sur sa planète, Irving stratosphérique : ce qu'il ne fallait pas rater de la nuit NBA

Les Atlanta Hawks ont signé mercredi une 17e victoire consécutive, nouveau record de leur histoire, tandis que Kyrie Irving a inscrit 55 points pour les Cleveland Cavaliers, enfin irrésistibles. Les Hawks ont attendu le 4e quart-temps pour distancer les Brooklyn Nets qui ont cédé finalement 113 à 102. Après cette 31e victoire lors de leurs 33 derniers matches, ils dominent la conférence Est (38 v-8 d) avec sept victoires d'avance sur leur premier poursuivant. Mieux encore, les Hawks ont déjà égalé le nombre de victoires décrochées la saison dernière.

La série de Cleveland n'est pas aussi impressionnante, mais commence à avoir de l'allure : les Cavaliers ont enregistré un huitième succès de suite malgré l'absence de LeBron James, touché à un poignet. Souvent dans l'ombre de "King James", Irving a fait son show avec ses 55 points, nouveau record personnel, soit plus de la moitié des points de son équipe qui est venu à bout de Portland 99 à 94.

New York a signé sa 9e victoire de la saison face à un adversaire a priori nettement supérieur, Oklahoma City (100-92) mais Kevin Durant n'a pas joué et Carmelo Anthony a sorti le grand jeu avec 31 points et 10 rebonds. Dallas connait à son tour un passage à vide avec une 4e défaite consécutive, cette fois à Houston (99-94).

Kyrie Irving. Jamais un joueur de Cleveland n'avait réussi un tel festival devant son public, pas même LeBron James entre 2003 et 2010 ou depuis son retour cet été dans l'Ohio. "King James" a suivi le show Irving des tribunes: touché à un poignet, il a vu son coéquipier inscrire 55 points face à Portland (99-94), dont onze paniers à trois points et 10 lancers francs sur 10 tentés. Irving a surtout inscrit le panier qui a écoeuré les Trail Blazers à six secondes de la sirène alors que les deux équipes étaient dos à dos (94-94). Irving avait pourtant manqué ses sept premiers tirs de la rencontre! "C'est sa soirée", a simplement déclaré James à l'issue du match, désireux de ne pas lui voler la vedette.

"On essaie juste de progresser, on prend les matches les uns après les autres, cet état d'esprit nous a bien réussi jusqu'à présent", a déclaré Mike Budenholzer après la 17e victoire consécutive des Atlanta Hawks. L'ancien adjoint de Gregg Popovich à San Antonio, en poste à Atlanta depuis juin 2013, a transformé les Hawks en redoutable machine à gagner avec un impressionnant collectif, sans véritable star. Paul Millsap a marqué 28 points et capté 15 rebonds, cinq de ses coéquipiers ont inscrit plus de dix points.

Deux, comme le nombre de joueurs dans l'histoire de la NBA qui ont réussi dix paniers à trois points et dix lancers francs durant le même match, Joe Dumars et, depuis mercredi, Kyrie Irving.

Tony Parker. Le meneur des Spurs a inscrit 17 points en 28 minutes (7 sur 13 au tir) lors de la laborieuse victoire du champion en titre face à Charlotte (95-86). San Antonio a pourtant compté rapidement 18 points d'avance avant de s'effondrer complétement dans le 3e quart-temps. Les Spurs ont signé leur 6e victoire de rang à domicile et leur 30e succès de la saison pour 17 défaites (6e).

Les résultats de mercredi:

Atlanta - Brooklyn 113 - 102

New York - Oklahoma City 100 - 92

San Antonio - Charlotte 95 - 86

Toronto - Sacramento 119 - 102

Utah - LA Clippers 89 - 94

Houston - Dallas 99 - 94

Minnesota - Boston 110 - 98

La Nouvelle-Orleans - Denver 85 - 93

Cleveland - Portland 99 - 94

Philadelphie - Detroit 89 - 69

Sacramento - Washington 106 - 98