Décès de Dean Smith, ancien entraîneur de Michael Jordan

"Dean Smith est décédé paisiblement dans la soirée du 7 février chez lui à Chapel Hill, entouré par sa femme et ses cinq enfants", a indiqué North Carolina dans un communiqué. Michael Jordan a réagi à la mort de son ancien entraîneur en le présentant comme "la personne qui en dehors de (ses) parents, a eu le plus d'influence dans (sa) vie".

"Il était plus qu'un entraîneur, c'était mon mentor, mon professeur, mon second père", a indiqué l'ancien joueur-vedette des Chicago Bulls. "Coach Smith a toujours été là pour moi quand j'ai eu besoin de lui, je l'aimais pour sa disponibilité. Il m'a appris la vie en m'enseignant le basket", a ajouté Jordan qui a porté le maillot d'UNC de 1981 à 1984. Le sextuple champion NBA a notamment marqué le panier qui a permis à North Carolina de battre Georgetown pour le prestigieux titre NCAA en 1982. Smith a dirigé l'équipe de basket-ball de North Carolina, les Tar Heels de 1961 à 1997: il a remporté deux titres NCAA (1982, 1993) et disputé le Final Four à onze reprises.

Il était également l'entraîneur de l'équipe des Etats-Unis qui a remporté le titre olympique en 1976. Smith a recu en 2013 la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile américaine, pour avoir lutté contre la ségrégation en recrutant en 1964 le premier joueur noir dans l'histoire de son université. Il s'était également engagé contre la guerre au Vietnam, contre la prolifération de l'armement nucléaire ou encore contre la peine de mort.