Les Clippers sortent les Spurs au bout du match 7 : cette série a été exceptionnelle

Doc Rivers avait raison. C’est un drame que deux équipes aussi talentueuses se retrouvent dès le premier tour des playoffs. Samedi encore, les San Antonio Spurs et les Los Angeles Clippers ont longtemps fait jeu égal et proposé un spectacle exceptionnel. Mais il fallait bien un vainqueur et ce sont finalement les Angelinos qui accèdent aux demi-finales de Conférence à l’issue d’une rencontre d’anthologie (111-109) qui offre aux Californiens et à Chris Paul (27 pts à 9/13, 5/6 à 3-pts) une série marquante au terme d’un money time irrespirable.

Touché aux ischio-jambiers dès le premier quart-temps, le meneur All-Star est le symbole d’une équipe qui a dû puiser dans ses ultimes ressources pour s’offrir le scalp du champion 2014. De retour sur le parquet en deuxième mi-temps, il a ainsi multiplié les paniers de grande classe avant de venir porter le coup fatal aux Texans à une seconde de la fin en déposant le ballon dans le cercle au-dessus de Tim Duncan. Comme une revanche sur le destin pour celui qui court toujours après une première bague NBA en carrière et qui a connu tant de déceptions lors des précédentes campagnes de playoffs.

Dans sa quête d’un premier titre, CP3 pourra compter sur l’aide de Blake Griffin, qui a longtemps tenu la baraque en l’absence de son meneur. L’intérieur des Clippers a multiplié les efforts pour finalement atteindre le triple-double (24 points, 13 rebonds, 10 passes) avant de laisser le soin à son coéquipier de terminer le boulot sur la dernière possession. Il n’en fallait pas moins pour venir à bout d’une équipe de San Antonio qui a pu compter sur l’inusable Tim Duncan (27 pts, 11 rbs) et un Tony Parker entreprenant et enfin en jambes (20 pts à 10/21). Insuffisant toutefois pour venir à bout de Clippers qui accèdent pour la quatrième fois de leur histoire aux demi-finales de Conférence où il retrouveront les Rockets de James Harden. Le début d’une nouvelle aventure pour Chris Paul et sa bande, la fin d’une ère glorieuse pour les Spurs qui pourraient avoir vu Tim Duncan et Manu Ginobili disputer leur ultime bataille sous la tunique texane…

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