Moi, Anthony Davis, 22 ans, 3 saisons NBA et déjà une superstar

C’est fou comme une même donnée peut être interprétée de deux manières différentes selon le sens que l’on veut donner à son argumentation. Lorsqu’il s’agit d’évaluer Anthony Davis, nombreux sont les observateurs à insister sur son jeune âge – 22 bougies – pour démontrer à quel point les performances de la star montante des Pelicans sont surprenantes. Mais son jeune âge lui joue parfois des tours lorsqu’il s’agit de le comparer aux autres grands joueurs de cette ligue.

Son inexpérience est alors mise sur le tapis. Plus pour longtemps. Oublions l’âge quelques instants et concentrons-nous sur les faits : Unibrow a offert la qualification pour les playoffs aux Pelicans au sein d’une Conférence Ouest extrêmement dense et ce malgré les blessures à répétition du meneur titulaire de l’effectif (Jrue Holiday, un ex-All-Star avec les Sixers, tout de même).

Excellent tout au long de la saison, Davis n’a pas craqué lors du match le plus important de l’année. Les Pelicans se devaient de gagner contre les Spurs pour s’assurer une qualification en playoffs. Soit. Il a inscrit 31 points, capté 13 rebonds et bloqué 3 tirs. Il a aussi perdu 6 ballons et manqué 14 tirs, ce qui démontre une certaine anxiété.

Il a su maîtriser ses émotions. Ce match contre San Antonio avait tout d’une rencontre de playoffs et Anthony Davis a brillé, encore une fois. Il a inscrit quelques paniers décisifs et a bloqué un tir de Boris Diaw en fin de match. Ce qui a valu cette phrase de la bouche de son coach :

Monty Williams a déjà connu les playoffs avec New Orleans. Lors de sa première saison sur le banc de la franchise, il a su qualifier une équipe emmenée par Chris Paul et Davis West. Une autre époque. La franchise a changé de nom depuis et elle s’est trouvée un nouveau visage : celui d’Anthony Davis. Revenons-en désormais à l’âge. A 22 ans et après trois saisons NBA, l’ancien premier choix de draft a su guider les Pelicans d’une main de maître au sein d’une Conférence Ouest plus relevée que jamais.

Il a non seulement cumulé les statistiques d’exception – 24,4 points, 10,2 rebonds et 2,9 contres notamment – mais il s’est surtout affirmé comme le patron de sa franchise. Il n’est pas seulement une machine à "highlights", il fait gagner son équipe et chacun de ses paniers s’est accompagné des "MVP, MVP" issus des tribunes de New Orleans. Aucun joueur n’a affiché un PER aussi élevé (31,06) – LeBron James mis à part – depuis Tracy McGrady en 2003. Il est aussi le plus jeune joueur (ah tiens, encore une question d’âge) de l’histoire à cumuler plus de 24 points, 10 rebonds et 2 contres sur une saison entière.

Lorsque l’on fait référence à Anthony Davis, on a souvent les yeux rivés vers l’avenir, vers ce moment inévitable où il prendra le contrôle de la ligue. Il est temps de baisser la tête et de se concentrer sur le présent : il est déjà l’une des têtes d’affiche du basket mondial et il va désormais pouvoir le prouver pour ses premiers playoffs.

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