NBA : Atlanta a prouvé à Golden State qu'elle était la référence actuelle

Atlanta, leader de la conférence Est, a dominé (124-116) à domicile vendredi Golden State, leader à l'Ouest, et confirmé avec éclat son statut de meilleure équipe actuelle. Avec sept joueurs au-delà des onze points, dont Jeff Teague (23 pts), les surprenants Hawks ont remporté leur 21e victoire en 22 matches et présentent un bilan de 42 victoires pour 9 défaites. Atlanta est désormais un candidat ouvert au titre de champion NBA après lequel les Hawks courent depuis 1958, lorsque la franchise était installée à Saint-Louis.

Golden State s'est montré à la hauteur et a largement contribué au spectacle avec notamment de brillants Klay Thompson (29 pts) et Stephen Curry (26 pts) ou encore Draymond Green (12 points, 20 rebonds). Les Warriors, en quête d'un premier titre NBA depuis 1975, conservent nettement la première place de la conférence Ouest avec 39 victoires pour 9 défaites.

De son côté, Cleveland qui était nettement monté en puissance ces dernières semaines, a reçu un coup d'arrêt à Indiana (103-99) où les Pacers emmenés par C.J. Miles (26 pts) ont mis un terme à la série de 12 victoires consécutives remportées par les Cavaliers depuis le 16 janvier. Après cette défaite, la 21e pour 31 victoires, LeBron James (26 pts), Kyrie Irving (29 pts) et leurs coéquipiers reculent à la 5e place de la conférence Est.

Dans le duel entre les finalistes de la saison dernière, le champion en titre San Antonio a battu Miami (98-85) à domicile. Les Spurs (32v, 18d) pointent au 7e rang à l'Ouest tandis que le Heat (9e à l'Est avec 21v-29d) est décidément très perturbé (5 défaites en 6 matches) depuis l'absence sur blessure de sa vedette Dwyane Wade.

Cette victoire des Spurs, acquise notamment grâce à Kawhi Leonard (24 pts) et Tony Parker (21 pts), est la 999e en carrière du coach Gregg Popovich. Il aura l'occasion de devenir le 9e entraîneur à atteindre les 1000 victoires NBA dès dimanche à Toronto (2e de la conférence Est avec 34v-17d) où les Spurs entament une série de 9 matches à l'extérieur.

San Antonio - Miami 98 - 85
Atlanta - Golden State 124 - 116
Boston - Philadelphie 107 - 96
Detroit - Denver 98 - 88
Phoenix - Utah 100 - 93
Houston - Milwaukee 117 - 111
Minnesota - Memphis 90 - 89
Oklahoma City - La Nouvelle-Orleans 113 - 116
Brooklyn - New York 92 - 88
Indiana - Cleveland 103 - 99
Orlando - LA Lakers 103 - 97 a.p.
Toronto - LA Clippers 123 - 107