NBA - Jack s'est payé Golden State, Dragic en a fait de même avec Phoenix

Golden State est au bout du rouleau. Son périple à travers les Etats-Unis, débuté le 6 février, s'est achevé lundi par une défaite face aux Brooklyn Nets (110-108), la troisième en huit jours pour des Warriors épuisés. La meilleure équipe de la NBA a failli refaire le coup de Boston réussi la veille : menée de 26 points, elle avait finalement battu les Celtics (101-106). Leur déficit n'était que de dix points face aux Nets et Stephen Curry (26 pts, dont 18 dans le dernier quart-temps) a réussi à lui seul à ramener son équipe à la hauteur de Brooklyn (108-108).

Sauf qu'une série de mauvaises décisions et un panier réussi à une seconde de la sirène par Jarrett Jack, ancien Warrior, ont eu raison de Golden State, qui est repassé sous la barre des 80% de victoires (46 v-12 d). L'équipe de la baie de San Francisco a disputé dix de ses onze derniers matches à l'extérieur et affiche durant la période un bilan tout de même largement positif de sept victoires et quatre défaites, avec notamment des succès face à Atlanta et Cleveland. Mais l'enchaînement a été dur à digérer, comme le prouvent les statistiques de Klay Thompson qui a produit son plus mauvais match de la saison contre les Nets (7 pts, 3 sur 17 au tir).

De son côté, Toronto a renoué avec la victoire après cinq inquiétantes défaites consécutives : les Raptors, emmenés par DeMar DeRozan (35 pts), se sont imposés à Philadelphie (114-103). Leur premier succès depuis le 20 février. La franchise canadienne conserve sa deuxième place de la conférence Est (38 v-22 d).

En l'absence de Kyle Lowry, meilleur marqueur des Raptors ménagé pour le deuxième match de suite, DeRozan a balayé les doutes nés de cinq défaites consécutives avec ses 35 points (12 sur 24 au tir), neuf rebonds et cinq passes. "Peu importe contre qui cette victoire a été acquise, il fallait qu'on gagne et qu'on retrouve confiance", a insisté DeRozan qui restait pourtant sur un match avec une réussite famélique de 20%.

Comme les exclusions lors du match très physique entre Miami et Phoenix (115-98). Les retrouvailles entre Goran Dragic, recruté le 19 février par Miami, et ses anciens coéquipiers de Phoenix ont été viriles. La tension palpable dès le début de la rencontre a atteint son paroxysme dans le troisième quart-temps lorsque Markieff Morris a violemment bousculé Dragic, parti en contre. Quatre minutes plus tard, deux autres joueurs, Hassan Whiteside et Alex Len, en sont venus aux mains après que la révélation de Miami, inconnu en début de saison, a une énième fois dominé l'Ukrainien au rebond. Dragic a fini la rencontre avec 21 points, permettant au Heat de réagir après deux défaites de rang (7e, 26 v-33 d). Phoenix est de son côté passé en moins de deux semaines de la 8e à la 10e place à l'Ouest (31 v-30 d).

Seul "Frenchie" en lice lundi, l'intérieur de la Nouvelle-Orléans a réussi un match plein à Dallas avec 13 points (6 sur 9 au tir) et 12 rebonds en 25 minutes. Mais les Pelicans, privés d'Anthony Davis, touché à une épaule, se sont inclinés face aux Mavericks (102-93). Ils sont toujours en course pour les play-offs, avec leur 9e place (32 v-28 d), sur les talons d'Oklahoma City (33 v-27 d).