Atlanta rejoint Cleveland en finale de conférence Est

La meilleure équipe de la conférence Est face à l'équipe outsider la plus attendue. Voici donc l'affiche promise et prometteuse à l'Est entre Atlanta et Cleveland avant les NBA finals.

Avant de rejoindre l'équipe de LeBron James en finale, les Hawks ont éliminé les Wizards quatre victoires à deux en remportant le match N.6 à Washington (91-94) au terme d'une dernière période très crispante. Mais le jeu en a valu la chandelle : ils participeront à la finale de la conférence Est pour la première fois depuis 1961.

Les Hawks semblaient pourtant se diriger vers une victoire facile avec quinze points d'avance à la moitié du 3e quart-temps, quand ils ont laissé les Wizards revenir dans le match. Washington est même passé brièvement en tête (89-88) à 1 min 47 sec de la fin du temps réglementaire, mais Atlanta a profité des maladresses et de la nervosité des Wizards pour reprendre les devants.

Paul Pierce a cru avoir décroché la prolongation avec un panier à trois points à la toute dernière seconde, mais les arbitres ont jugé, à l'aide des images vidéo, que celui qui est surnommé "The Truth" touchait encore le ballon au moment où a retenti la sirène.

Atlanta a réussi une saison historique avec un bilan de 60 victoires et 22 défaites, mais les Hawks ne sont pas aussi dominateurs depuis le début des play-offs: ils ont éliminé au 1er tour Brooklyn (4-2), puis Washington sur le même score.

L'équipe dont le seul titre NBA remonte à 1958 alors qu'elle était domiciliée à St Louis, trouvera à partir de mercredi face à elle la star de la NBA, LeBron James, qui rêve toujours d'offrir à Cleveland le premier titre NBA de son histoire.