Avec Nicolas Batum, les Charlotte Hornets ont trouvé un leader

Et puis Nicolas Batum a pris les choses en main… Dans une fin de match particulièrement serrée, le Français s’est distingué lors de son 500e match NBA en inscrivant la moitié de ses 24 points dans le dernier quart-temps. Grâce à cette performance de l’ailier, les Charlotte Hornets se sont imposés 102-96 sur le parquet des Chicago Bulls.

Bien épaulé par Kemba Walker (17 points, 6 rebonds, 5 passes décisives) et Cody Zeller (17 points, 8 rebonds), l’ancien joueur des Portland Trail Blazers a fait vivre un véritable enfer à la défense des Bulls en fin de match et a vraiment porté son équipe jusqu’à la victoire en compilant 24 points, 11 rebonds et 5 passes décisives. Avant ce dernier quart-temps maîtrisé par les Hornets de Batum (30 à 21), les Bulls avaient pourtant une légère avance grâce à un duo Derrick Rose – Jimmy Butler performant.

Décevants sur la fin de la rencontre, les hommes de Fred Hoiberg ne sont pas parvenus à endiguer le coup de chaud de l’international tricolore et ont raté des tirs importants à l’image de l’association Nikola Mirotic – Pau Gasol particulièrement maladroite lors des dernières minutes. En tout cas, c’est vraiment un grand plaisir de voir Nicolas Batum prendre une telle dimension dans une fin de match.

Avec un bilan de 11 victoires pour 8 défaites, Charlotte est actuellement sixième à l’Est et peut largement prétendre à une place en playoffs. En forme sur les dernières semaines (7 victoires – 3 défaites sur les 10 dernières rencontres), les Hornets poursuivent leur belle remontée, grâce notamment à un bon Batum.

Souvent pointé du doigt pour son manque de régularité, le Français aligne les performances convaincantes depuis le début de la saison (à l’exception d’un match raté à New York). Avec 17,2 points, 6,6 rebonds et 4,5 passes décisives de moyenne, Nicolas Batum affiche actuellement les meilleures statistiques de sa carrière, l’idéal avant sa Free Agency l’été prochain. Et si les Hornets continuent de grimper au classement, cette équipe sera récompensée avec au moins un joueur sélectionné au All-Star Game, le rêve est aujourd’hui permis si le Français poursuit sur sa lancée…

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