Dans l'ombre des Warriors, les Spurs tracent leur route

Les San Antonio Spurs, dans l'ombre des Golden State Warriors, réalisent eux aussi une première partie de saison impressionnante: ils sont toujours invaincus à domicile après avoir écrasé Utah (118-81), lundi. Les Spurs ont consolidé leur deuxième place de la conférence Ouest avec cette 21e victoire en 26 matches, la 13e à domicile.

Ils ne se sont plus inclinés dans leur salle depuis le 12 mars 2015 (128-125 en prolongation contre Cleveland) et ont fait une nouvelle fois la différence avec une défense intraitable: 13 de leurs 14 derniers adversaires n'ont pas réussi à leur marquer 100 points. Fidèle à ses habitudes lorsque tout va bien pour son équipe, Gregg Popovich a pu ménager ses titulaires, à l'image de Kawhi Leonard (22 points), LaMarcus Aldrige et Tony Parker, auteur chacun de 18 points, et les remplaçants ont répondu présent avec 51 points.

Utah, toujours privé de son pivot français Rudy Gobert, blessé à un genou depuis le 2 décembre, a concédé une troisième défaite consécutive et affiche un bilan de 10 victoires en 23 matches. Dans la conférence Est, le duel entre Indiana et Toronto a tourné en faveur des Pacers, vainqueurs 106 à 90 de leur 14e match cette saison.

Les Pacers comptaient pourtant 21 points de retard, mais Jordan Hill (20 points, 13 rebonds) et Monta Ellis (18 points) ont lancé leur équipe qui a stoppé Toronto, vainqueur de ces trois précédents matches. Cette défaite de Toronto a permis à Chicago, facile vainqueur de Philadelphie (115-96), de repasser à la 2e place (14 v-8 d).

Meilleure équipe à l'Est lors de la saison régulière 2014-2015, Atlanta va mal: les Hawks se sont lourdement inclinés à domicile face à Miami 100 à 88 et ont perdu 11 de leurs 18 derniers matches. Ils sont 10e avec 14 victoires et 12 défaites.

Le nombre de victoires en saison régulière de Gregg Popovich depuis 1996, date de ses débuts à la tête des San Antonio Spurs. "Pop" a dépassé Rick Adelman, ancien coach de Golden State, Portland Houston et Minnesota (1042 victoires) et pointe désormais à la 8e place du classement des entraîneurs de NBA comptant le plus de victoires à leur palmarès.

L'écart total de points entre San Antonio et ses adversaires lors de 21 victoires cette saison, un écart désormais plus important que celui de Golden State en 24 victoires (327 points).