Et de dix pour Golden State et Curry, plus intouchables que jamais

Jusqu'où iront les Warriors et Stephen Curry ? Golden State a enchainé un dixième succès consécutif cette nuit face aux Wolves (129-116) grâce aux 46 points de son meneur. Le champion en titre se rapproche du meilleur début saison de l'histoire: 15 victoires consécutives enchaînés par Washington (1948-49) et Houston (1993-94). Avec ses 46 points, Curry a été le grand artisan de ce dixième succès: le MVP 2014-15 a réussi huit tirs primés sur 13 tentés pour un total de 15 sur 25 au tir.

Il faut remonter à 1996-97 pour retrouver un champion en titre aussi performant en début de saison: il s'agissait alors des Chicago Bulls de Michael Jordan qui avaient remporté leurs 12 premiers matches avant de concéder leur première défaite. De l'avis général, les Warriors peuvent viser le record de 72 victoires en saison régulière détenu par ces mêmes Bulls depuis 1995-96.

En revanche, rien ne va plus pour les Clippers, présentés en début de saison comme l'équipe qui pouvait rivaliser dans la conférence Ouest avec Golden State. Ils se sont inclinés lourdement à Phoenix (118-104) et ont concédé leur troisième défaite en quatre matches pour un bilan encore positif de 5 victoires pour 4 défaites. Déjà privé de Chris Paul et de J.J. Redick, blessés, Doc Rivers a perdu en cours de match Blake Griffin qui avait marqué 11 points en 16 minutes avant d'être exclu dès le 2e quart-temps après une seconde faute technique.

Il est désormais comparé aux plus grands: en dix matches cette saison, le MVP de la saison 2014-15 a inscrit une moyenne de 33,3 points par match. Contre Minnesota, il a d'abord marqué 21 points lors de la première période. Ménagé durant la 3e période, il est revenu pour assommer définitivement les Timberwolves, qui ne comptaient que six points de retard à cinq minutes de la sirène (109-103). Pour la troisième fois cette saison, Curry, 27 ans, a marqué plus de 40 points dans un match et sous sa conduite, les Warriors sont irrésistibles.

"Il faut qu'on continue à s'améliorer pour que, une fois que les play-offs seront lancés, on soit dans notre meilleure configuration", a déclaré Curry après la victoire de Golden State à Minneapolis. Le meneur des Warriors ne pense pas au record des Chicago Bulls (72 victoires en 1995-96), mais croit son équipe encore capable de s'améliorer. La concurrence appréciera...

Comme le nombre de double-doubles réussis cette saison en huit matches par le rookie de Minnesota Karl-Anthony Towns. Le premier choix de la Draft 2015 a inscrit 17 points et pris 11 rebonds contre Golden State, insuffisant pour battre le champion en titre (129-116), suffisant pour annoncer des lendemains qui chantent pour Minnesota. Towns marche sur les traces de Shaquille O'Neal qui avait réussi 8 double-doubles lors de ses huit premiers matches en NBA.

Touché à la cheville gauche contre Cleveland lundi, le pivot d'Utah n'a pas participé à la courte défaite de son équipe à Miami (92-91). The Stifle Tower qui a cruellement manqué au Jazz en défense, pourrait faire son retour contre Orlando vendredi.