Playoffs : San Antonio élimine Memphis au 1er tour en remportant le match N.4 (116-95)

Pas de souci pour les Spurs. Après trois victoires lors des trois premiers matches face aux Grizzlies, les coéquipiers de Tony Parker ont parfaitement terminé le travail dimanche en allant gagner le 4e match du 1er tour des playoffs à Memphis (95-116). 21 points d'écart, c'est même la moyenne infligée par les Texans à leurs adversaires, privés de leurs deux hommes forts : Mike Conley et Marc Gasol, tous deux blessés lors de la saison régulière.

Auteur de son meilleur bilan pré-playoffs (67 v-15 d), voici San Antonio de retour en demi-finale de conférence Ouest, un an après leur déconvenue face aux LA Clippers au premier tour. Les Spurs affronteront le vainqueur du match Oklahoma City et Dallas, où le Thunder a pour l'instant un net avantage (3-1).

Ce dimanche, le 3e quart-temps mené de main de maître par les Texans ont fini de tuer le suspense dans cette série (37-21). Avec un double double de LaMarcus Aldridge (15 points, 10 rebonds), 21 points de Kawhi Leonard et encore 16 points de Tony Parker, San Antonio n'a pas trop tremblé pour remporter une quatrième victoire de suite. Et Gregg Popovich pour envoyer sa franchise préférée en demi-finale de conférence pour la quinzième fois depuis 1996.

Le champion NBA en titre Golden State a fait un grand pas vers la qualification pour les demi-finales de conférence en dominant Houston dans sa salle 121-94, dimanche. Les Warriors mènent trois victoires à une face aux Rockets dans le cadre du premier tour des play-offs et pourraient empocher leur billet pour le tour suivant dès mercredi devant leur public s'ils remportent le match N.5.

La franchise d'Oakland, qui a réalisé la meilleure saison régulière de l'histoire avec ses 73 victoires en 82 matches, a toutefois souffert pour venir à bout des Rockets, accrocheurs jusqu'à la pause (56-56). De retour des vestiaires, Klay Thompson (23 pts), Andre Iguodala (22 pts) et Draymond Green (18 pts) ont écoeuré James Harden et ses coéquipiers avec leur agressivité retrouvée en défense et leur adresse à trois points.

Les Warriors ont fini la rencontre avec 21 paniers à trois points, nouveau record du genre dans un match des playoffs NBA. Malgré cette nette victoire, ils cachaient mal leur inquiétude après la sortie sur blessure de leur meneur et joueur-vedette Stephen Curry.

Les Pistons ont eu le ballon pour arracher la prolongation, mais Reggie Jackson (13 pts) a eu du mal à se défaire de la pression de Kyrie Irving (31 pts, 5 pds) avant de dégainer un tir trop court qui n’a fait qu’effleurer l’avant du cercle. Irving est l’homme du match, avec 20 points en deuxième mi-temps et un tir primé décisif à 42 secondes de la fin pour porter la marque à 100-96.

Son tir du milieu du terrain sur le buzzer de fin du troisième quart avant également fait du bien à Cleveland (81-78).

Car Detroit s’est encore bien accroché. Malgré un retard qui est monté jusqu’à 11 points, les hommes de Stan Van Gundy n’ont jamais lâché. En fin de match, le coach a tenté d’utiliser un cinq de petite taille, sans Andre Drummond. Marcus Morris (24 pts) et Tobias Harris (23 pts) ont tout donné, mais Irving était trop chaud. LeBron James, lui, a eu tout le loisir de se mettre dans un rôle d’homme à tout faire (22 pts, 11 rbds, 6 pds). Cleveland va maintenant pouvoir attendre tranquillement le dénouement de la série entre Atlanta et Boston.

Les Boston Celtics ont égalisé à deux victoires partout face aux Atlanta Hawks en remportant le match N.4 104 à 95 en prolongation, dimanche. Les Celtics reviennent de loin: distancés de seize points durant le 3e quart-temps, ils ont arraché la prolongation grâce à Isaiah Thomas qui a répondu dans la dernière minute du temps réglementaire à deux paniers primés consécutifs de Jeff Teague. Les Celtics ont pris le dessus en prolongation sur les Hawks (12-3) grâce à un panier à trois points capital en coin de Thomas, qui a fini la rencontre avec 28 points.

Paul Millsap a marqué 45 points, nouveau record personnel en play-offs et une première pour un joueur des Hawks depuis 1988, et capté 13 rebonds, mais il s'est fait très discret en fin de match, tandis que Al Horford, touché aux adducteurs, s'est contenté de cinq points et de neuf rebonds. Le match N.5 aura lieu mardi à Atlanta.