Durant sans pitié pour Oklahoma, Gobert voit double mais perd : ce qu'il faut retenir de la nuit

Devenu l'ennemi public N.1 à Oklahoma City après en avoir été pendant huit saisons le héros, Kevin Durant n'a fait samedi aucun sentiment face à son ancienne équipe dominée par Golden State (130-114). Son ancien meilleur ami Russell Westbrook, qui ne lui parle même plus, a bien essayé de le faire disjoncter, tout comme Andre Roberson qui a failli en venir aux mains. Les spectateurs de la Chesapeake Energy Arena qui le révéraient encore en juin, l'ont conspué et même copieusement insulté, mais il en faut beaucoup plus pour perturber le très flegmatique Kevin Durant.

"J'ai déjà connu pire. C'était un match très physique, mais je me suis bien amusé, je pensais que les spectateurs seraient encore plus bruyants", a-t-il même souri, un brin provocateur. Fébrile en début de match, le meilleur joueur de la saison 2013-14 s'est rapidement repris et a terminé la rencontre avec 34 points et une troisième victoire en trois confrontations cette saison avec OKC. Le Thunder n'a tenu le choc que pendant la première période.

Sous l'impulsion de Durant, de Stephen Curry et Klay Thompson (26 pts chacun), les Warriors, champions 2015 et vice-champions 2016, ont pris le large dès le 2e quart-temps et n'ont plus été inquiétés. Westbrook a beau avoir une nouvelle fois réussi un festival offensif avec ses 47 points, il était bien trop seul face à la puissance de feu des Warriors. "Contre une équipe comme celle là, il faut toujours anticipé, sinon ils vous le font payer, c'est une bonne équipe", a lâché Westbrook, meilleur marqueur de NBA et favori pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP).

Deux outsiders de la conférence Ouest se sont également imposés: Houston a écrasé Phoenix (113-102) avec 40 points de sa star James Harden et les Clippers ont enfoncé Charlotte, déjà bien mal en point, 107 à 102. L'ailier français des Hornet Nicolas Batum a marqué 25 points et distillé huit passes décisives mais son équipe n'arrive plus à gagner: elle a perdu neuf de ses dix derniers matches et pointe à la 9e place (24 v-30 d). Un autre international français a passé une mauvaise soirée: Rudy Gobert s'est incliné à domicile avec Utah face à Boston (112-104). Le pivot français du Jazz a pourtant marqué 14 points et capté 14 rebonds, son compatriote Boris Diaw a marqué six points en six minutes, mais Isaiah Thomas, le meneur de poche des Celtics, a encore une fois été intenable (29 pts).

A l'Est, Cleveland a dominé Denver 125 à 109 avec 27 points chacun pour LeBron James et Kyrie Irving et signé sa cinquième victoire lors de ses six derniers matches. Pour le plus grand soulagement de son entraîneur qui pense déjà aux play-offs, "King James" a pu être ménagé et n'a passé "que" 33 minutes sur le parquet: "Il veut toujours jouer", a admis Tyronn Lue.

Miami a concédé sa première défaite depuis presqu'un mois après une série de treize victoires consécutives face à Philadelphie (117-109). Le Heat ne s'était plus incliné depuis le 13 janvier. Goran Dragic a pourtant marqué 30 points, mais la franchise floridienne a été distancée dans le courant du 3e quart-temps. Malgré un ultime sursaut dans le "money time" grâce James Johnson (26 pts), les joueurs d'Erik Spoelstra n'ont pas réussi à prolonger leur invincibilité, la plus longue de l'histoire pour une équipe affichant un bilan négatif. Ils ont également réalisé la plus longue série de victoires consécutives de la saison et se sont replacés à la 10e place de la conférence Est (24 v-31 d). Les Sixers, 13e (20 v-34 d), étaient encore privés de leur pivot camerounais Joël Embiid, touché à un genou.